“Утро вечера мудренее, – подумал я. – Но чтобы это мудрое утро наступило, сейчас нужно лечь спать”.
Утром я проснулся от ощущения, что кто-то сел мне на грудь. Открыв глаза, я увидел котенка, улегшегося передними лапами мне на грудь и урчащего
– Тебе что, места мало? – проворчал я, недовольный, что меня разбудили. Котенок повернул ко мне мордочку. Глаза его были закрыты. – Слушай, ты уже большой. Зубы вон какие здоровые. Так что не валяй дурака, открывай глаза. – Попробовал пальцем приоткрыть ему один глаз, но он отдернул морду, показав свои клыки. – Не сердись. Не хочешь, как хочешь. Если тебе так больше нравится, ходи слепой, – сказал я примирительным тоном.
Столкнув котенка, я встал, ребята уже не спали. они лежали на одеялах и наблюдали за котенком, когда я подошел к мешку с продуктами, котенок оказался тут как тут. “Может, он не слепой, а просто сильно прищуривается. Порода такая”. Нарезал мяса, покормил котенка. Позавтракали сами, собрали веши. Ребята, не садясь на коней, смотрели на меня. Предупреждая вопросы и возможные возражения, я сказал:
– Котенка беру с собой. Он же маленький, погибнет здесь в степи, или эти уроды – охотники его убьют. До Дикой степи недели две пути, за это Бремя он немного подрастет. А там я его выпущу.
– Дело твое, – сказал Ваня.
Я хотел взять котенка на руки, но тот не дался, выписывая круги вокруг меня.
– Не хочешь ехать, пойдешь пешком. Мы гордые, упрашивать не будем.
Вскочив на коней, мы неторопливо тронулись в путь. Котенок побежал за мной. Сначала я оглядывался, проверяя, не потерялся ли он, все-таки слепой. Но он уверенно бежал за мной, и я перестал за него беспокоиться. Время от времени он уставал и начинал мяукать. Тогда я брал его на руки. Прошло еще двое суток пути. Все это время я пытался найти ответы на свои вопросы.
Серые слуги – существа, мало похожие на людей, да еще с телепатическими способностями… Это что, какое-то особое племя? Но откуда они? Не вписываются они в здешнее средневековье. Может, народы этой планеты как-то по-особому развиваются? Гномы, серые слуги, звездные коты. Насколько удлинится этот список, когда мы дойдем до конца? Почему я не поддаюсь их влиянию? Я слышу их мысли и чувствую их мерзкий запах. Никто другой, похоже, его не чувствует, а почему? Может быть, мы особенные? Тогда в чем наша особенность? И вновь нет ответов. Звездный кот – тоже загадка. Еще один вопрос без ответа…
Я уже начал уставать от всех этих загадок, новых и старых. Время первых восторгов прошло, и у меня появилось предчувствие, что чудеса этой планеты выйдут мне боком.