Тогда не понял.
Рик впервые за три года обратился к Зарду за информацией.
Что ты знаешь об этом месте?
Мало.
Все-таки.
Пристанище древней безымянной расы. Они живут параллельно с людьми.
В каком смысле?
В прямом. Нечто вроде атмосферного разума. Колонисты ему не мешают. Проявляется в виде шепота.
Какого шепота?
Голос на ветру.
Я ничего не слышал об этом.
Зайди к Греку. Спроси у него.
Рауль часто пропадал на севере, там, где разрастался нетронутый лес. Иногда уходил на несколько дней. Позже исчез совсем.
Спросить – что?
О Ветрах Судьбы.
Ты не можешь сказать?
Он знает больше.
Рик отпил из бокала.
– У тебя есть работа, – сказал губернатор. – И должно быть жилье. Нормальный дом.
Рик допил вино. Налил. Бутылка темного стекла в форме пирамиды.
– Я ведь тоже не могу попасть, – тихо добавил Ерофеев. – Туда, куда хотел бы.
Пауза.
– Я к чему говорю, – тон губернатора стал деловым. – В центре города отведен под застройку участок. Там, где новые коттеджи. Хибары мы сносим…
– Не надо, – Рик резко поднялся. – Извини. Мне пора.
Вдогонку полетели слова.
– Карина не будет ждать вечно.
* * *
Заведение Грека начало заполняться посетителями. Рик подошел к стойке и задал вопрос:
– Что такое Ветры Судьбы?
Необъятный, весь в жировых складках, Грек оценивающе посмотрел на него.
– Долгий разговор.
– Я не спешу.
– За тот столик.
Место хозяина занял молодой, недавно появившийся бармен.
– Захвати пива.
Грек сгреб две полные литровые кружки.
Сели.
– Сорок лет назад один мужик построил в лесу башню. Из мраморного дерева. Не гниет, не точит короед. Стометровый столб, вокруг вьется лестничная спираль. Шаткая, без ограды, никто не рискует туда лезть. На вершине площадка, восьмилучевая звезда с обозначением сторон света. Существует поверье: если стать в центре этой «розы мира», так, чтобы тебя овевали Четыре Ветра…
Он замолчал.
– Что? – не выдержал Рик. – Что произойдет?
– Тебе укажут путь.
– Какой?
– Твой.
– Кто? Древняя безымянная раса?
Грек кивнул.
– Ты слышал о них. Многие думают, что это миф.
– А ты?
– Я – нет.
Рик мысленно обратился к Зарду:
Подключался к Сети?
Перед посадкой. Как всегда.
Кто они?
Существа.
На что способны?
Без ответа.
Рик отхлебнул пива.
– Башня на севере?
– Верно.
– Рауль спрашивал о ней? Перед тем, как уйти?
– Не помню, – Грек разом ополовинил свою кружку. – Давно было. А какая разница?
– Есть разница.
– Думаешь, он поверил? – Бармен громко отрыгнул. – Решил выбраться с Хетха… таким способом?
– Возможно.
– Чушь. Никто в это не верит.
– Рауль с Отры. Боги в его голове обитают за каждой извилиной. Уверен, у фолнаров есть и бог ветра.