– Конечно. – Посол был сбит с толку и не понимал, что удивляло нас
Убедившись, что посол искренен и что ему больше нечего сказать, мы отпустили его: "вожди будут думать, вожди обсудят предложения Прокуратора".
А когда посольство вместе с личным рабом Прокуратора увели, Малинин подошел к кнехту:
– Отвечай, тварь, вы только на людей можете воздействовать или на всех разумных?
Тот попытался прикинуться непонимающим, но наш философ был слишком поражен своей догадкой, чтобы играть в кнехтовы игры.
– Будешь отвечать?
– Не понимаю. Какие такие воздействия-содействия?
Малинин внезапно схватил кисть кнехта и вытащил свободной рукой нож:
– Отвечай! Есть воздействие?
– Не знаю ничего.
Малинин просунул кончик ножа под черный ноготь кнехта и надавил. Когда было отделено уже два ногтя, кнехт разговорился:
– Да, верно, существуют приемы как массового воздействия, так и индивидуального. Один кнехт может справиться только с теми, кто прошел предварительную подготовку. Но предварительная подготовка требует присутствия многих кнехтов. Чем их больше, тем лучше и чище психическая обработка материала. Лучше всего работать с абрами, труднее – с людьми; за людьми нужен постоянный присмотр. Арланы почти не подвергаются психической атаке. Их и оставляют в покое.
Я слушал, и меня душила такая жуткая ярость, что постепенно предметы и люди вокруг исчезли в черном тумане, доносились лишь голоса, которые я тоже перестал понимать, потому что вдруг представил кнехта и Лену одних…
– Сергей! Сергей! – кто-то звал меня и тряс за плечо.
Стало проясняться в глазах. Все смотрели на меня. Потом отвернулись. Даже в оранжевых глазах Арсуна я увидел сочувствие.
– Что будем делать? – спросил Ставр. – Делать что-то надо. Ей ты, пес! – обратился он к кнехту. – А как уберечься от вас?
– А никак, – ответил Тсарг. – Если уж обработка проведена, то это необратимо,
– Не может быть. Ты врешь, отродье. Должно быть противоядие.
– Время может лечить. Но не очень хорошо. Абры, например, не могут нас ненавидеть.
– Арсун! Это правда? – спросил Ставр.
– Нет, почему… Могу… – нерешительно ответил Арсун.
– Тсарг! – сказал я. – Ты сможешь привести сюда Елену?
– Конечно, вождь. А ты ее убьешь? Или ногти вырывать будешь? Я бы посмотрел…
На лугах, на брошенных вокруг полях в избытке хватало корма для верховых животных и тарканов. Воины ловили для еды скотину, забытую в бегстве. Здесь было меньше зверя, чем в степи, когда походя брали облавами бизонов, антилоп, оленей, свиней. Но домашняя скотина была слаще и нежней.
В садах росли яблоки, груши, сливы и любимая арланами амриса, напоминающая вкусом апельсин и яблоко одновременно. Хорошо обрабатывались огороды с морковью, огурцами, помидорами, свеклой.