Себастьян вздрогнул, увидев Тсарга, и, передавая нам волю Прокуратора Монгрота, неизменно кланялся в сторону ухмыляющейся обезьяны – кнехта.
Прокуратор Монгрот, устами смуглого и кучерявого Себастьяна, предлагал нам вечный мир. Он соглашался забыть все обиды, причиненные нами, все беспокойства, смуты и разорения простых граждан. Он предлагал всем абрам и сколотам остаться в пределах великой столицы, где расположена резиденция Бога-Отца, которого представляет Прокуратор Монгрот. Особенно хорошо будет сколотам. Им дадут богатые имения, возделанные поля, дома, сколько угодно красивых женщин. За это сколоты будут служить в войске Бога-Отца и усмирять его врагов, а добычу будут брать себе.
Кентаврам-арланам не предлагали остаться, потому что им противна оседлая жизнь. Они тоже будут союзниками и возьмут с собой вещей и скота, сколько пожелают.
Малинин попросил разрешение у высокого собрания задать несколько вопросов. Ему разрешили.
– Сколько в столице кнехтов? – быстро спросил он.
Себастьян почему-то шмыгнул мокрым носом и покосился на Тсарга:
– Никто не считал. Очень много.
Тсарг удовлетворенно хмыкнул. Ставр подозвал воина и что-то шепнул. Тот подошел к Тсаргу и страшно ударил его рукоятью меча по скуле. Себастьян вздрогнул. Тсарг не потерял сознание, но молчал остальное время приема.
– Когда появились кнехты в столице? – Три поколения назад.
– Сколько сейчас абров в столице?
– Тысяч двести.
Мы переглянулись, но Малинин продолжил:
– Сколько у кнехтов воинов?
– Почти все абры-воины ушли с войском. Остались женщины и дети. Может, тысяч пять-десять осталось.
– Сколько кнехтов?
– Примерно столько же, – ответил Себастьян и испуганно шмыгнул носом.
– Хорошо. Есть ли у кнехтов женщины и дети?
– Нет. Женщин они берут наших и абрских. А детей у них нет.
– Хорошо. Сколько рабов в столице?
– Много. Особенно много приведены в эти дни из пригородов. Все забито. Тысяч сто-сто пятьдесят.
– Абры тоже бывают рабами? Себастьян молчал некоторое время, потом решился:
– Могут, но редко.
– Ты тоже раб?
– Да, я раб Прокуратора Монтрота и его супруги.
Теперь запнулся Малинин. Никто не оглянулся на меня, хотя все знали историю моего здесь появления. Наконец Малинин спросил:
– Имя супруги Прокуратора?
– Елена Ланская.
– Давно она стала супругой Прокуратора?
– Месяца два-три. Как появилась, так вскоре и стала. До нее были другие.
– Она добровольно стала его супругой? Себастьян был удивлен:
– Как же?.. Кто же не будет рад? За великое счастье почитают.
– Ты тоже считаешь, что это великое счастье?
– Конечно. Это ясно.
– И другим ясно?