– Ничего себе…
– Ничего, не то слово, Бандура. «Эскорт» в дымину, понял, да?! А нам хоть бы хны. Малой позади, спал, так его спинкой сидушки прихлопнуло, и вышло, все равно что в футляре. Ни синяков, блин, ни царапин. Если б Динкина голова не у меня на коленях была, ей бы точно передней стойкой башку на хрен снесло. А так, только шею потянула. Ты понял, да?
Андрей кивнул, подумав о том, что если бы голова Дины не была бы там, где была, то и стойка бы, вероятно, уцелела.
– Как же она тебе член не отхватила?
– Сам удивляюсь, – сказал Протасов. – Удивляюсь чисто конкретно. А ну, стой, Андрюха! Стой! Твою мать!
– Что? – не понял Андрей, налегая на сцепление и тормоз. – Что стряслось?
Машина в вихре брызг остановилась.
– Ну-ка сдай назад, – распорядился Протасов, не собираясь вдаваться в объяснения.
– Какого это черта? – поинтересовался Андрей.
– Да вон. – Протасов ткнул ладонью за спину. – Тут, короче, налево! – Обернувшись в указанном направлении, Бандура разглядел слабо освещенный поворот. С учетом тумана и низких облаков, скребущих поверхность земли на бреющем, казалось, что дорога ведет в никуда. В определенном смысле, это именно так и было.
– ?
– В Пустошь. Короткий путь. Партизанская, блин, тропа. – По части партизанских троп Протасов был признанным докой, но, Бандура все же засомневался.
– Поехали, может, по главной?
– На хрен надо, если можно срезать?
– А не утонем? Что-то дорога подозрительная, Валерка? Видно, что убитая в ноль.
– Мы, что, блин, не на джипе?
– Если Правилов узнает, по каким тропам я катался…
– А кто ему скажет? Не узнает, Бандура, не расстроится. Давай, блин, поехали.
* * *
– Протасов, ты по матушке не Сусанин, часом? – руль в руках Бандуры вибрировал мелкой дрожью, как будто они катили по мощеной булыжником дороге. Только никаких булыжников не было. Под колесами была гать.
– Старая гать, – важно сказал Протасов. Словно был астрономом, сообщающим коллегам об открытии новой звезды. – Немцы еще построили. Через Проклятое болото. Бандура, что ты приклепался к моей мамочке? Сейчас проедем лес, и мы, блин, на точке.
– Какое-какое болото? – заинтересовался Андрей.
– Проклятое. Разное про него поговаривают. Аборигены.
– Аборигены?
Как и обещал Валерий, гать быстро закончилась, и «Рейндж Ровер» въехал в лес, казавшийся сказочным и зловещим одновременно. Кроны корабельных сосен сходились вверху, а у подножий было черным черно. Деревья росли на косогоре, просека через лес по ширине напоминала тоннель, прорезанный строителями через горный кряж. Дорога представляла отвратительное месиво, но оказалась по плечу вездеходу. Бандура включил оба моста, и они поехали как по маслу. Вскоре Андрею показалось, что если лес с левой стороны по другому, как чащей, и не назовешь, то справа он стал значительно реже. Сначала появились проплешины, а потом Андрей разглядел голое поле в прорехах между деревьями. Кое-где там сохранился снег. Через несколько минут деревья окончательно расступились, и приятели очутились на опушке. Значит, дорога только зацепила лесной массив по касательной.