В экстренных случаях допускался и такой грубый, зато быстрый способ оказания срочной помощи при тяжелом ранении. Но эта мера с натяжкой годилась только для того, чтобы раненый продержался, пока его не доставят в операционную с новейшим оборудованием, где им займутся руки профессиональных хирургов.
Молит потянулся к аптечке за бинтами и мягкими прокладками. Не потому, что они нужны были для ухода за ранами – ими можно было обернуть обрубки ног Сэмми, чтобы уложить их поудобнее. Его протянутая рука замерла в воздухе, так как в этот миг Малыш Ку выхватил пистолет – единственное оставшееся у них оружие – и ровным голосом произнес:
– Речная дьявол!
Оглянувшись через плечо, Молит увидел торчащую из воды – огромную, размером с небольшую лодку, плоскую голову в форме сердца, а на ней – два белых, похожих на блюдца, немигающих глаза, которые смотрели на них пристально и холодно. С рогоподобных выступов этой невообразимой морды свисали тонкие нити водорослей. Челюсти чудовища совершали медленные жевательные движения, словно оно еще не до конца насладилось вкусом редкостного изысканного блюда.
Бешено застрочил автомат. Одно блюдце лопнуло, и из глазницы потекла густая зеленая жидкость. Голова скрылась под водой и, судя по тому, как в этом месте разбушевалась река, животное заметалось по дну.
Сэмми, которого громкий стрекот автоматной очереди вывел из обморока, шевельнулся и поднял глаза на Молита и Малыша Ку.
– Мои ноги! Что-то оттяпало мне ноги. – И по-детски изумленно добавил:
– А я ведь почти ничего не почувствовал, Только слегка резануло болью, как при судороге. Но из-за этого я лишился ног!
– Поправишься. – Молит продолжал бинтовать культю.
– Нет. На этой планете мне не поправиться. – По телу Сэмми прошла дрожь, словно из жарких джунглей на него вдруг повеяло каким-то странным холодом. – Со мной покончено. Вам лучше меня здесь оставить.
– То, что ты временно вышел из строя, не дает тебе права молоть всякую ерунду. Так что заткнись! – резко оборвал его Молит.
Слало улыбнувшись ему, Сэмми промолвил:
– Груби сколько хочешь – меня ты этим не проведешь. Я же знаю, что настал мой черед дать работу лопате.
– Мы понесем тебя, – отрезал Молит. – Для разнообразия. Рытьем могил я сыт по горло. Выбрось-ка из твоей дурацкой башки, что ты можешь заставить меня выкопать еще одну!
* * *
Молит, который теперь был за старшего, пришел к выводу, что река в этом месте – препятствие для них непреодолимое. Будь их только двое, он и Малыш Ку, он пошел бы на риск и попробовал перелететь на тот берег, держась за какую-нибудь другую лиану. Но переправить туда Фини и Сэмми было невероятно трудно, Проще вернуться к тропе, что вела на запад, и там же поискать какую-нибудь другую, которая, может, потом повернет к северу.