– Значит, ты… – пробормотал Юл.
– Ехал на похороны, – признался Алексей.
– Нам лучше убраться отсюда, – напомнил Роман, – а уж потом будем разбираться, что же было сначала, а что потом, и искать виноватых.
И он будто невзначай положил ладонь на плечо Юлу. И ничего не почувствовал. Абсолютно ничего. Прежнее ощущение белизны исчезло. Перед ним был обычный мальчишка, озлобленный и равнодушный ко всему, кроме своих собственных болячек. Ну, может быть, не совсем обычный. Может быть, даже наоборот. Способность ощущать высшие энергии в нем присутствовала по-прежнему. Но… ощущение светоносности пропало. Напрочь. Роман так оторопел, что стоял не двигаясь и смотрел неотрывно на Юла.
“Что же ты, малец, – обратился он мысленно к пацану, – куда же все подевалось, а?”
Услышал Юл вопрос или нет – неизвестно. Только он раздраженно оттолкнул Романову руку.
Колдун с трудом подавил в себе желание вновь до него коснуться. Была еще слабая надежда, что страх после пережитого подмял под себя нетвердую ребячью душу и все затмил и светлая аура не исчезла, а просто затемнена. Может быть, и так. Но маловероятно.
Они погрузили вещи в машину и выехали со двора.
Пока колесили по улочкам Пустосвятова, никто им не препятствовал. Но стоило только выехать на дорогу из поселка, как Роман ощутил сильнейшее давление. Хорошо, что после недавнего дождя все бесчисленные колдобины в асфальте полны были водой. Миг – и вода эта поднялась в воздух, еще миг – и, собравшись в водную стрелу, она устремилась вперед, волоча за собою в хвосте беспомощную машинку. И когда впереди взметнулось поперек дороги оранжевое пламя, водяная стрела пробила ее без труда, и “шестерка” колдуна устремилась в спасительную брешь.
Когда Роман оглянулся, пламени уже не было, лишь у обочин плясали вялые желтые огоньки, умирая. Но ясно было, что кто-то пытался остановить Романа Вернона. Пытался, да не сумел.
Юл сидел на заднем сиденье, насупленный и злой. Он был зол на брата, который явился неизвестно откуда и которого Юл ни за что не желал признавать. Еще больше он был зол на Романа. А может быть, он просто злился на самого себя?
Он струсил. Как давеча с отцом, так и теперь в сарае. Когда такое с тобой случается один раз, это еще ни о чем не говорит, можно счесть за помутнение духа. Но дважды за два дня струсить так недостойно – это уже не ошибка, это порок. Теперь все ясно: он трус. Юл так обезумел от страха там в сарае, что обмочился. Юлу казалось, будто он обнаружил у себя какую-нибудь тайную болезнь, к примеру рак. Он – трус. В этом не было никакого сомнения. И с этим теперь придется как-то жить дальше. Юл исподтишка глянул на своих спутников. Он трус. Неужели они тоже это знают? Если так, тогда всему конец. Он не вынесет, если брат (ведь это его брат, как ни верти) будет считать его трусом. И если Роман это поймет – тоже не вынесет. Разумеется, колдун ему никто. Плевать на колдуна. Но все равно, если прознает, то это смерть. Не в прямом смысле, конечно, а… равносильно смерти. Юл не сможет смотреть им в глаза. Если там, наверху, есть некто, то ему он сможет как-то объяснить. Тот всемогущий, он простит. Он не карает за трусость. Перед ним не стыдно, потому что он сильный. Но от людей Юл должен где-то спрятаться, забиться в угол… сменить имя и внешность… он – трус и предатель…