– У меня цены справедливые, – заметил оружейник.
– Тогда точно не хватит, – сказал Кай.
– Так, может, оно и к лучшему? – предположил хозяин. Алиса удивилась: как может говорить такое человек, зарабатывающий продажей оружия? – Начать отнимать жизни никогда не поздно, как и прекратить.
– Верно, – согласился Кай: кажется, его слова оружейника совсем не удивляли, – но не всегда возможно избежать драки.
– Это не столь важно, главное – чтобы ее хоть пытались избежать, – ответил мужчина и, немного подумав, еще добавил, – или просто к ней не стремились.
– Тогда вы без работы останетесь, – заметил Мик.
– Не останусь, парень. Хороший кузнец не только оружие делать умеет, а правильный – еще и не в первую очередь оружием занимается.
– Так это все вы сделали?! – восхищенно воскликнул Мик.
– Ну, все – не все, но по большей части действительно я. Некоторое только переправил, некоторое из других стран привезено. Холаст меня зовут – слыхали, может?
– Если честно, нет, – немного смутившись, ответил Кай.
Алиса ожидала, что кузнец расстроится и станет менее разговорчивым, но произошло другое. Выражение на лице Холаста застыло на несколько секунд, а потом совершенно неожиданно он оглушительно расхохотался. Кай, Мик и Алиса удивленно смотрели, а он все никак не мог успокоиться.
– Так мне и надо, – проговорил он, наконец успокоившись. – Так мне, старому пню, и надо, а то так зазнался, что уж деваться некуда. Спасибо вам, ребятки, поставили на место. За это будет вам скидка. Так чего вам? Мечи, я вижу, у вас уже есть. Может, девушке меч? У меня есть женские модели.
Кай вопросительно взглянул на Алису. Он что, серьезно? Она ведь совершенно не умеет обращаться с оружием, да и кинжал у нее есть – правда, о нем она еще не рассказывала… Кай продолжал «спрашивать» Алису взглядом. Она отрицательно покачала головой.
– С мечами у нас все в порядке, – сказал Кай, – нам нужно…
– Парень, – перебил его Холаст, неожиданно нахмурившись, – позволь твой клинок поглядеть, – обратился он к Каю.
Теперь нахмурился уже Кай. Так они смотрели друг на друга секунд десять. Алисе показалось, что никакого напряжения между ними не было, каждый просто размышлял о чем-то. Потом Кай пожал плечами и, вынув из ножен меч, положил его на стойку. Кузнец тут же начал внимательно его осматривать. Взялся за рукоять, прикоснулся к блестящему металлу, выпрямил руку, проверяя лезвие.
– Хм, а ведь этот меч я выковал, – проговорил Холаст. – Где взял? – холодно проговорил он.
Добрый дедушка пропал без следа. Превратился в жесткого, побитого жизнью, сильного человека. Последнее Алиса ощутила не глазами и не ушами: это ощущение пришло само по себе, независимо от желания. Говорят, что переживания старят, но к Холасту это явно не относилось. В одно мгновение он сбросил, казалось, не меньше десятка лет. Только сейчас Алиса заметила, что морщин на лице кузнеца совсем не много. Фактически его старил только цвет волос.