Она подумала, что Кай попятится – что она бы уж точно сделала на его месте – или сразу же начнет оправдываться, но – нет, он даже не шелохнулся. Какое-то время просто смотрел, потом заговорил:
– Я понял, что вы подумали.
– Неужели? – все тем же ледяным голосом процедил оружейник.
Меч он теперь держал вертикально, сжимая рукоять так сильно, что костяшки огромных пальцев поменяли цвет на белый. Лезвие находилось не более чем в полуметре от лица Кая. Алиса похолодела, ей казалось, что только спокойствие и недвижимость Кая удерживают кузница от…
– Да. И я очень надеюсь, вы позволите мне сказать и отведете меч.
– Говори! – прошипел Холаст, – меч он не отвел даже на сантиметр.
– Хорошо. Во-первых, спокойно, Мик, – проговорил он, не отрывая глаз от кузнеца. Алиса посмотрела на Мика: тот не двигался, руки держал по швам. С тем же успехом Кай мог предложить сохранять спокойствие Алисе, ей это явно было нужнее. – Во-вторых, вы представились, мы – нет. Меня зовут Кай, это Мик, это Алиса. В-тре…
– Не заговаривай мне зубы, парень! – взревел Холаст. – Откуда у тебя меч?!
– …в-третьих, этот меч я отобрал у напавших на нас бандитов. В трактире, в дне пути от Лига. Все они остались живы, если кто-то из них – ваш знакомый, могу посоветовать только одно: быть более разборчивым в выборе друзей, – Кай замолчал.
Несколько мгновений Холаст буравил Кая взглядом, потом еще по разу оглядел Мика и Алису. Положил меч на стол.
– Это был меч моего племянника, – хмуро сказал он, – его убили месяц назад.
– Месяц назад мы были очень далеко отсюда, – произнес Мик.
– Вы можете описать того… тех, у кого был меч?
– Ну, – вспоминая, задумался Кай, – по-моему, все они на одно лицо, но главный у них был… э-э… Мик, как его звали?
– Колоб, – напомнил Мик.
– Да, точно он, – согласился Кай, – жирная такая свинья.
– Колоб? – переспросил Холаст, отчего-то бросив быстрый взгляд на Алису. – Вы уверены?
– Так он себя назвал, – ответил Кай.
– Значит это все-таки он, – проговорил себе под нос. – Хм, постойте-ка, ты сказал, вы отобрали меч у бандитов, так?
– Да.
– И сколько их было?
– Четверо, кажется… – проговорил Кай. – Так вы не верите, что мы могли с ними справиться?
В голосе Кая было столько упрека, что Алисе показалось, что Холаст немного смутился.
– Ну, если с вами был еще кто-о…
– Трое нас было, – сказал Кай, – а если вас так интересует способ, то… дайте руку.
– Что?
– Руку дайте, – повторил Кай. Холаст недоуменно протянул Каю свой массивный кулак.
– И зачем? – поинтересовался оружейник. Кай взял руку кузнеца, как для рукопожатия – не маленькая, в общем-то, ладонь парня практически утонула в лапище Холаста – и сказал: