– Так не пойдет, – вмешался Мейсон. – Какое же это опознание?
– Почему нет? – спросил Трэгг.
– Герти ничего не знает, что речь пойдет об опознании. Она узнает ту посетительницу в любой молодой женщине, на которой будут темные очки. Представьте себе, Герти посмотрит, увидит темные очки, и, поскольку они составляют самую заметную часть одежды и сразу же бросаются в глаза, она придет к заключению, что…
– Вы хотите сказать, что не собираетесь разрешать своему клиенту участвовать в испытаниях подобного рода? – спросил Трэгг.
– Нет, – неохотно сказал Мейсон, – я не хочу запрещать, но не я считаю, что это справедливо.
– Что ж, – сказал Трэгг, – тогда мы сделаем так, как я сказал, независимо от того, считаете вы это справедливым или нет. Пойдемте со мной миссис Хастингс.
– Хорошо, миссис Хастингс, – вздохнул Мейсон. – Я думаю, что здесь командует лейтенант Трэгг. Идите с ним.
Трэгг открыл дверь из кабинета в коридор, поклонился миссис Хастингс и улыбнулся ей:
– Прошу вас, идите первой. – Трэгг сделал знак Мейсону следовать за ним. – Я хочу, чтобы вы тоже пошли, Мейсон, и чтобы молчали. Будьте позади, никому не мешайте. Я хочу быть уверенным в том, что вы никому не подадите сигнала. И вы тоже, Делла. Я прошу, чтобы вы тоже пошли.
Только после того, как Мейсон и Делла выполнили указания лейтенанта Трэгга, он заметил толпу женщин перед дверью приемной Мейсона.
– Это… что это такое? – спросил Трэгг. – У вас что, коллективный выход или что-то подобное?
– Пойдемте посмотрим, – сказал Мейсон.
– Прежде всего, – сказал Трэгг, – пропустим вперед миссис Хастингс и…
Он осекся, поскольку все молодые женщины повернулись на звук его голоса. Все они были в темных очках.
– Что за чертовщина! – воскликнул Трэгг.
Делла Стриг дала сигнал, одна из молодых женщин открыла дверь в приемную комнату и вошла в нее.
Трэгг поспешил к девушкам, позабыв о миссис Хастингс.
– Я хотел бы знать, кто вы такие и что вы здесь делаете? – спросил он.
– Быстро смешайтесь с ними, – шепнул Мейсон Аделле Хастингс.
Трэгг подошел к входной двери как раз в то время, когда раздался голос Герти:
– Что случилось с вами вчера? Вы оставили свою сумочку и…
Голос в недоумении умолк, поскольку она увидела, что за женщиной, к которой она обращалась с вопросом, входила другая, тоже в темных очках, а за ней – следующая и еще одна.
Мейсон подтолкнул Аделлу Хастингс, и она вошла в приемную вместе со всеми.
Трэгг, наконец, тоже вошел в приемную.
– Одну минутку, – сказал он. – Герти, видели ли вы одну из этих женщин ранее?
– Я, я… Я думала… Я не знаю… Сначала я думала, что той женщиной была вот эта, – сказала она, указывая пальцем. – Когда она вошла, я начала ее спрашивать, что случилось с ней вчера, почему она оставила здесь сумочку… но сейчас… сейчас я ничего не понимаю.