– Что это? – он кивнул на предмет.
– Ключ для активации боеголовки СС-20, мощность две мегатонны. – ответил Дарк. – десять часов назад я зарыл эту боеголовку в землю на расстоянии пятьсот метров от Озера Звёзд... – чёрный дракон бросил взгляд на трепещущего от ужаса Паладайна, и добавил: – ...не со стороны Ринна.
– НЕТ!!! – вопль платинового дракона был страшен. Паладайн бросился на Ская, отшвырнув в сторону Дарка словно соломинку. Глаза его горели безумием.
– Нет!!! Никогда!!! Только не опять!!! – бог бился как ненормальный, пытаясь вырваться из железного захвата Ская.
– Отпусти его. – Дарк с трудом поднялся. Скай молча разжал захват, и Паладайн рухнул на землю, сотрясаясь от рыдыний.
– Нет!!! Умоляю, не надо! Я покину Ринн, мы все уйдём!!! Только не надо снова, только не это...
Драконы переглянулись, и Дарк едва заметно кивнул. Скай наклонился к богу.
– Успокойся. Мы не уничтожим твой мир.
Паладайн дрожал, переводя взгляд с одного на другого.
– За что?... – его трясло. – Ведь я пощадил вас! За что вы так ненавидите нас всех?!
Скай вонзил Меч в землю, облокотившись на рукоять.
– За что?... Я мог бы сказать тебе, за что. Я мог бы говорить долго и горячо. Но ты не поймёшь меня, бог. Ты не способен посмотреть на жизнь глазами смертного.
– А мы рождены ими. – гордо сказал Дарк. – Мы – драконы!
Паладайн с огромным трудом поднялся. Крылья трепетали, он не мог держать их неподвижно.
– Дарк, ты не взорвёшь наш мир?.. – спросил он тихо.
– Нет. Вспомни, что сказал я тебе при первой встрече. Я сказал, что освобожу всех, если мне хватит сил. Сил хватило.
Бог был вынужден опуститься на траву. Ноги его не держали. Рядом медленно опустился Скай, Дарк стал с другой стороны.
– А теперь, Паладайн... – чёрный дракон полыхнул глазами. – ...а теперь расскажи нам, что значило слово «опять», которое ты произнёс два раза.
Бог молчал. Долго молчал. И наконец, медленно заговорил.
– Мы – боги. Мы возникли как эволюция Изначального Огня, отделившись от него, но обретя разум. И тогда же, для сохранения Равновесия, возникла равная нам – но противоположная – сила. Вот этот проклятый Меч.
Паладайн хмуро кивнул на оружие.
– Это вовсе не предмет. Вы видите его как меч, потому что мыслите знакомыми образами. На самом деле это сложнейшая нематериальная структура, способная нарушать внутреннее строение материального мира.
– К делу, Паладайн. – сказал Скай. Бог вздохнул.
– Боги возникли, как и другие разумные существа, на планете. Но не на Ринне. Мы родом с соседней планеты... Которой больше нет. О, как мы были сильны... Как мы были могучи! Мы правили всем миром, не было ничего невозможного для нашей расы. Даже звёзды, и те слагались в созвездия по приказу богов. Наш дом мы сделали раем, и поселились в нём, не опасаясь будущего. О, небо, почему мы были столь беспечны! – платиновый дракон зажмурился.