Стайка воробьев с гомоном уселась на памятник и накинулась на хлеб. Потащили, уронили краешком в стакан, сами же перепугались, дернули в кусты. Николай Иванович поднялся, поправил краюшку, накрошил остатки буханки на землю, пусть помянут раба божия Алексея. Выдернул не к месту разросшийся кустик чертополоха, свистнул Артуза:
– Пойдем, работать пора.
Приняв решение расследовать все самостоятельно, Николай Иванович особо не задумывался о плане действий. Друзей, к которым можно обратиться за помощью, в Златогорске у него не осталось. Да и в Москве их, если сказать по правде, было негусто, а если совсем по правде – ни одного. Он никогда не сходился с людьми, знал это за собой и уже бог весть сколько лет из-за такого пустяка не переживал, привык. Привык работать один и теперь не собирался изменять привычке. Но он знал, что Игорь полная ему противоположность. Во всем, кроме упрямства. У Игоря среди коллег друзья были, не могло не быть, и с ними он собирался встретиться в первую очередь.
В Москве все представлялось ему тривиальным, проще некуда: поговорит с женой Игоря, она вряд ли много знает, но подскажет, к кому обратиться, сослуживцы тоже что-нибудь да скажут – и так по цепочке, по ниточке он распутает весь клубок. Ничего сложного здесь нет, всю жизнь он этим занимался, неужели теперь не сможет? Для единственного родного человека?! Потому и планов никаких не строил.
Но после слов Марины про две тысячи долларов все перевернулось. Если, не дай бог, Игорь был в чем-то замешан, то наверняка не он один. Соваться просто так к сослуживцам нельзя – нарвешься. Как пить дать нарвешься, и погубишь все дело.
Конечно, глупо предполагать, что Игоря кто-то нанял убить полпреда. Это смешно. Чушь полная. Игорь ни за что в жизни не согласился бы. И киллер после такой акции ни в коем случае не дожил бы до суда. Но его могли подставить – элементарно. Особенно если он был не совсем в ладах с законом – а жизнь пошла такая, что все возможно. За две тысячи этих проклятых баксов омоновцу больше года горбатиться, но откуда-то они взялись!
Николай Иванович сидел на кухне, наблюдая, как Марина возится у плиты. Потрепав по загривку Артуза, спросил, как бы не к ней обращаясь, а словно рассуждая вслух:
– Черт его знает, может, с кем из сослуживцев поговорить? Только не с кем попало, тут человек должен быть надежный.
Марина молча пожала плечами.
– А к вам в гости кто-нибудь приходил, а? Ведь наверняка приходил! Ну что думаешь?
– Нет, Николай Иванович, – ответила Марина без долгих раздумий. – Однокашники Игоря у нас бывали часто, приятель, с которым они вместе в армии служили, а с работы – нет. Если хотите, могу в записной книжке телефоны посмотреть, но как узнать, кто из них надежный, а кто нет… Я даже не знаю, какой у кого знак по гороскопу.