– Не слышал об этом, – задумчиво проговорил барон. На секунду он задумался, затем продолжил:
– Я понимаю, что прецентор Блэйн планировал после отбытия отсюда посетить Эпсилон Эридана, чтобы заключить официальный договор о ненападении и постараться установить более тесные торговые отношения. Если мы здесь увидим, что партизаны перестали беспокоить нас, то, возможно, задумаемся и о подготовке подобных соглашений.
Прецентор шевельнула тонкой бровью.
– Вот как? Я пробуду на Новом Доме большую часть недели, после чего отправлюсь на Карвер V, чтобы присоединиться к прецентору Блэйну. Затем отправлюсь к мирам Эпсилона. Барон, для меня было бы честью передать ему ваше послание.
Маркус усмехнулся:
– Очень удобно, а барон?
Он сказал это полушутливым тоном, но Карлина, нахмурившись, тут же напомнила ему о его собственном совете. Однако прецентор сумела повернуть замечание Аванти в свою пользу.
– Очень удобно, – быстро согласилась она и одарила барона Шинце теплой улыбкой. – Прецентор Блэйн действовал в роли посредника при заключении пакта между мирами Эпсилона. Если он станет поручителем, лидеры Эпсилона Эридана рассмотрят ваши инициативы с большей серьезностью.
Маркус попытался убедить себя в том, то стал излишне мнительным, что прецентор Скофилд искренне, от всей души предлагает помощь. Сама Скофилд – воплощение сердечности, но, может быть, в этом-то и проблема. Такая уравновешенная, такая… почти совершенство. И так втирается в доверие к барону Шинце.
Маркус подался вперед, чтобы привлечь ее внимание.
– А почему прецентор Блэйн проводит столько времени вдали от Терры? Можно подумать, что без него никак не обойтись.
Сандра Скофилд снова пожала плечами.
– «Слово Блейка» не забывает о своих корнях, командир. Ведь когда-то мы входили в состав Ком-Стара. Посредники должны быть нейтральной стороной и не иметь личных амбиций.
Маркус сдержанно улыбнулся, сухо откашлялся и намеренно оставил без внимания пристальный и сердитый взгляд Карлины.
– Амбиции есть у каждого, прецентор. Различны только методы.
Крепость Шинце
Бастилия
Новый Дом
Граница Хаоса
20 марта 3058 года
Две Луны Нового Дома висели друг напротив друга на противоположных сторонах бархатного неба. Это были два улыбающихся какой-то только им известной шутке полумесяца, наблюдавших за завершающими загрузку «Посланца Небес» «ангелами». Сегодня их ухмылки почему-то показались Маркусу необыкновенно жестокими, словно Вселенная насмехалась именно над ними.
Однако мрачные мысли ушли, когда появился барон Шинце в сопровождении небольшой группы солдат. Небрежным жестом барон остановил солдат на почтительном расстоянии и оставшуюся часть пути прошел один. Затем обменялся с Маркусом крепким рукопожатием.