И когда я уже было совсем потеряла надежду на чудо, вдруг на горизонте появилась Нисса.
Впервые за эти дни я увидела ее идущей по светлому коридору. Было раннее утро, и вялые охранники еще не очнулись от сна, потеряв привычную бдительность и остроту внимания. Я прошмыгнула мимо одного из таких и схватила Ниссу за руку.
– Ты что, дура! Все испортишь ведь! - Зашептала она взволнованно. - Ну-ка иди в столовую. Ночью поговорим.
Она поспешно вырвала руку из моих ладоней и зашагала вперед.
Я чертыхнулась от своей несдержанности, пригрозила себе пожизненной каторгой, если сейчас же не сотру с лица глупую улыбку и, заставив себя не торопиться, медленно и спокойно зашаркала голубыми тапками по направлению к столовой.
Наш разговор состоялся глубокой ночью, когда все вокруг уже спали, и только тихий храп изредка нарушал тишину и покой тюремной палаты.
Накрывшись одеялом, я ждала, пока Нисса позовет меня из темноты.
Сна не было, моя голова была удивительно ясной, а тело напряженным, как у бегуна перед сигналом к старту. Несмотря на вялый режим и плохую еду, я чувствовала, как энергия бьет из меня ключом. Меня распирало от желания начать действовать как можно скорее.
– Элли, ты не спишь? - Услышала я, наконец, долгожданный голос.
– Нисса! Где ты была так долго? Я уже думала, что все…
– Не все, не глупи. На следующий день после нашего разговора я специально прикинулась припадочной, чтобы меня временно перевели на второй этаж. Там у них находится центральный пульт управления видео- и аудиоаппаратурой. Оттуда же они следят за происходящим в спальнях и коридорах.
– Да что ты! - Не смогла сдержать я радостного возгласа.
– Больше того, Элли, теперь я знаю, как можно ее отключить. Правда, только на время. Но этого хватит, чтобы…
– Чтобы ты смогла убежать? - От волнения у меня часто забилось сердце.
– Чтобы ты смогла убежать. - Тихо ответила Нисса.
Некоторое время я молчала, переваривая информацию.
– Почему я? - Конечно, я хотела бежать, но для меня оставалось неясным, почему сама Нисса не хочет осуществить побег, имея на руках всю нужную информацию.
Нисса молчала. Мне показалось, что она едва сдерживается от слез. Но сквозь темноту палаты я не могла сказать наверняка.
Наконец, она ответила.
– Я не могу сама, Элли. Они повредили мне ногу. Мне не уйти далеко…
Я смущенно умолкла. В горле появился комок, мешавший глотать.
– Но почему ты помогаешь мне? Ведь отключая пульт, ты сильно рискуешь…
– Я знаю. - Некоторое время она раздумывала над следующими словами. - Во-первых, ты пока здорова и сможешь быстро бежать, если понадобится. Во-вторых, у меня будет к тебе одна просьба…