–Я очень удивилась, увидев ваше имя в списке назначенных встреч, Мальком, - сказала я, наконец.
–Я понимаю, миз Блейк. Я не меньше вашего удивлен этому факту.
–Великолепно, мы оба удивлены. Итак, почему вы здесь?
–У меня есть основания полагать, что у вас скоро будет ордер на ликвидацию одного из членов моей церкви.
Я сумела совладать с лицом, но напряжение в плечах все равно не пропало. Увидь он мою реакцию, он бы понял, что это все для меня значит. Мастер вампиров не мог бы не почувствовать.
–У вас много последователей, Мальком. Может, сузим круг лиц? О ком конкретно идет речь?
–Не скромничайте, миз Блейк.
–Я не скромничаю.
–Но, тем не менее, допускаете, что можете получить ордер более чем на одного из моих вампиров. Ни вы, ни я, не верите в это.
Я должна была бы почувствовать себя оскорбленной, но этого не было. Двое из его вампиров были совершенно неуправляемыми.
–Если бы ваши вампиры были полностью связаны с вами Клятвой крови, вы бы знали, что я говорю правду, потому что тогда вы могли бы диктовать им свои правила.
–Клятва крови - не гарантия абсолютного контроля, миз Блейк.
–Нет, но это уже что-то.
Клятва Крови - это присяга, которую давал вампир, присоединяясь к новой группе вампиров, к новому Поцелую. Он в буквальном смысле слова брал кровь у Принца Города. Это значило, что Принц города получает контроль над ним и более низшими, зависимыми от него вампирами. Если, конечно, Принц города был достаточно силен. Слабый Мастер не смог бы обеспечить защиту, но Жан-Клод, Принц Города Сент-Луис и мой возлюбленный, слабым не был. Конечно, от присяги сила Мастера увеличивалась. Чем более сильный вампир приносил присягу Принцу Города, тем больше увеличивалась его сила. Как и многие другие вампирские способности, эта работала в обе стороны.
–Я не хочу диктовать им свою волю. Я хочу, чтобы мои последователи сами выбирали сторону добра, - сказал Мальком.
–Пока Клятва Крови не принесена хоть кому-нибудь из Мастеров, они - свободные люди, Мальком. Вы управляете ими лишь благодаря своей индивидуальности и этике. А вампиры понимают силу страха и власти.
–Вы влюблены, по крайней мере, в двух вампиров, миз Блейк. Как вы можете говорить такое?
Я пожала плечами.
–Возможно, именно потому, что я встречаюсь с двумя вампирами.
–Если именно так воспитывает своего слугу-человека Жан-Клод, то мне очень грустно за него.
–Он Принц Города Сент-Луис, Мальком, не вы. Вы и ваша Церковь существуете здесь только благодаря его терпимости к вам.
–Я существую тут, потому что при прежнем Принце Города Церковь свободно развивалась, и к тому времени, как Принцем стал Жан-Клод, моих последователей были уже сотни. Он не мог бы заставить меня и моих людей подчиниться.