–Ты закончил? - спросила я.
–Почти.
–Ты знаешь, что сказал сейчас больше слов, чем я слышала от тебя за все время с момента нашего знакомства, - отметила я.
–Все мы согласились, что если у кого-то будет шанс спросить, он им воспользуется.
–Мы - это кто?
–Я и мои люди из числа охранников.
–Прекрасно, какие у вас требования?
–Ты могла выбирать с Натаниэлом и Дамианом? - спросил он.
–Ты хочешь спросить, могла ли я выбрать другого леопарда и другого вампира?
–Да.
–Нет.
–Почему нет? - просил Лисандро.
–Ни один из нас и думать не думал, что такое может произойти. Как ты и говорил, человек-слуга не получает способности Мастера. Во-вторых: я не имею контроля над своими метафизическими способностями, который есть у Жан-Клода. Большинство вампиров не могут завести слугу-человека или подвластного зверя, пока не проживут в ранге мастера десятилетия, а иногда даже столетия. Меня отбросили в самый конец этого процесса, без возможности защититься. Я получила того, кого выбрала сила на тот момент. - Я гладила Натаниэла по ноге. - Я рада, что выбор был именно таким, но делала его не я.
Натаниэл обнимал меня одной рукой.
–Мы все были удивлены.
–Но теперь ты можешь это контролировать, - сказал Лисандро. - И ты знаешь, что может случится.
–Теперь я лучше это контролирую, да, но все равно относительно того, что случается на фоне… выбираю все равно не я.
–Так или иначе, у тебя в крови три или даже четыре штамма ликантропии. Но ты не перекинулась пока что ни в одно из этих животных.
–Да, и что?
–Но теперь тебя тянет к разным животным той силой, что притянула тебя к волкам и леопардам. Я к тому, что если ты продолжаешь выбирать себе подвластных зверей, разьве не разумно будет выбрать кого-то сильного? Почему бы тебе не выбрать того, кто будет поддерживать твою власть, а не разрушать?
Натаниэл зашевелился возле меня.
–Натаниэл меня не ослабляет, - ответила я, но часть меня вспомнила о нашем недавнем разговоре. Были моменты, которые причиняли мне вред, но они были не такими, о каких думал Лисандро.
–Он не дает тебе ту же власть, какую дает Ричард Жан-Клоду.
Я бы поспорила с этим утверждением. Ричард был настолько в конфликте с собственным я, что постоянно наносил непоправимый вред нашему триумвирату, и если Лисандро считает, что Ричард - удачный партнер, то я не могу с ним в этом согласиться.
–Чего ты от меня хочешь, Лисандро?
–Раз мы собираемся встать между тобой и пулей, то мы бы хотели, чтобы следующего зверя ты выбирала среди нас.
–Нет, - ответила я.
–Просто нет? - спросил он.
–Да, просто нет. Только потому, что это ваша работа, Лисандро, твоя, Ремуса или любого другого. Не хочешь рисковать собой, не рискуй. Я не хочу никого к себе в охрану, у кого есть личная заинтересованность в том, чтобы меня охранять.