— Вы просили связь с командным центром, мэм? Ваш... командор Эстергази готов поговорить с вами.
— Отлично.
Она кинулась в рубку со всех ног, а Норм последовал за ней.
— Харальд?
— Я уже знаю. Есть какие-то новые данные, зацепки? Вы расспрашивали других детей?
— Какую ценность может представлять Брюс? Кому он так уж нужен, кроме нас?
— В Галактике, Натали, происходит много странного. Но, я думаю, мы не можем ждать ничего хорошего от людей, которые... которые желают завладеть им в обход нас.
— Вот что. Не имеет ни малейшего смысла возвращаться на Нереиду. У планеты свои проблемы, у меня — свои. Мне нужен прыжковый корабль. В полное мое распоряжение. Сделаете?
— Это практически невозможно, Натали. Комитет контролирует все, что способно войти в гипер. Мы же эвакуируем людей.
Натали даже зажмурилась от негодования. Этот мямля не в состоянии даже воспользоваться служебным положением! К счастью, ее осенило прежде, чем свекор прервал сеанс.
— А «Балерина»?
— «Балерина»?! — Эстергази выглядел совершенно ошарашенным. — Но... я не могу распоряжаться... сами знаете кем!
— А почему, собственно? Вы всю жизнь ему служили. Ваш сын погиб, защищая его планету. Вы — часть его Импе... ну, неважно. То есть важно. Вы — единственное, что у него осталось, он обязан вас защищать. Он будет последней сволочью, если откажет.
— Я же не могу сказать ему все это... в таких выражениях!
— Попросите. «Балерина» — идеальный вариант. У неё крошечный жилой отсек, она не может представлять интереса для эвакуационной программы Нереиды. Вы можете ее отпустить.
— Хорошо, — покорно согласился Харальд. — Я попрошу. Немедленно. Оставайтесь на связи.
— Мадам, — вклинился в паузу Норм. — Все ресурсы, которые вы в состоянии мобилизовать для вашего сына... Могу я рассчитывать, что вы сделаете то же самое для Мари? Возьмите меня на буксир. Пригожусь.
— И меня.
На детский голосок обернулись все, кто пребывал в рубке по долгу службы.
— У меня тоже есть достоинства, которые вам пригодятся, — заявила Игрейна, стоя на пороге с пледом, волочащимся по полу наподобие королевской мантии. — У меня не бывает истерик.
— Игрейна, — начал Норм, — тебе лучше бы остаться в безопасном месте.
— Полностью с тобой согласна, — ехидно парировала девочка. — Самое безопасное место в Галактике — в метре от тебя.