— Я здесь, Змея! — раздался рядом голос Глеба, и сам он возник из воздуха в пяти шагах от фотомодели. — Слинять хотела, краса обложек?
Виктория вскрикнула в испуге, взмахнула рукой — и в тот же миг вокруг Глеба вспыхнуло пламя высотой с деревья. Глеб усмехнулся.
— Эй, Плясун! — позвал он. — Можно тебя на минутку?
Пламя тут же свернулось, съежилось и превратилось в огненного мужика, скачущего и дергающегося на месте.
— Ну, чего? — проговорил мужик трескучим голосом. — Наезжают, что ли, на тебя? Эта, что ли? — кивнул он на ошеломленную фотомодель.
— Помогать не надо, Плясун, — сказал Глеб, — просто уйди. Только без обид, ладно?
Огненный мужик почесал огненную лохматую башку.
— А вечеринка когда?
— Скоро, — пообещал Глеб.
— Лады, — кивнул Плясун. И, обернувшись к Виктории, вдруг показал длинный язык, кинулся на нее и растаял.
Отпрянув, фотомодель упала. Юбка ее, и без того короткая, задралась, демонстрируя соблазнительные бедра вплоть до кружевных трусиков. Ветерок шевелил золотистые волосы Виктории, а ее бездонные голубые глаза излучали гипнотическую сексуальность.
— Браво! — проговорила она с кокетливой улыбкой. — Ничего подобного я и представить себе не могла!
Глеб смотрел на нее, чуть склонив голову набок.
— Вы неподражаемы, мадам, — сказал он.
Виктория протянула ему руку.
— Не поможете ли мне подняться? Когда страсти улеглись, можно приступить к переговорам. Условия, разумеется, диктуете вы.
Глеб изобразил удивление:
— Переговоры Мангуста со Змеей?
— Ах, оставьте ярлыки! — отмахнулась Виктория. — Есть только мир и власть над миром! Остальное — шелуха. Так вы поможете мне встать?
— Сколько вам лет, леди? — задумчиво осведомился Глеб. — Конечно, дамам подобные вопросы не задают…
— Мне тысяча пятьсот сорок шесть лет, — отчеканила Виктория Бланш, — и я этим горжусь. Вы подадите мне руку, лорд Грин?
Глеб грустно усмехнулся:
— Вот, значит, как оно произошло со Стивом Пирсом, потом с Неудержимым… Дашка — просто гений.
— Дашка ваша — бабочка-однодневка! Через какие-то сорок — пятьдесят лет она окочурится, сделавшись старухой! Простите, милорд, если я вас огорчила… Что с вами? Что вы там увидели?
Упомянув о Даше, Глеб автоматически стал искать ее глазами и только тут заметил, как вокруг тихо и безлюдно. Зоркий взгляд его скользнул по отдыхающим на газоне охранникам, затем переместился на пантеру и волчицу, околевших бок о бок, затем…
Лицо Глеба побелело.
— Нет! — прошептал он ошеломленно. — Только не…
— Черт побери, лорд Грин! — капризно произнесла Виктория. — Подайте же наконец мне руку!
Но Глеб шагал уже прочь.