Павел кивнул.
— Завтра нам рано вставать.
Супруги были курносыми блондинами с водянистыми глазами.
Даша достала из сумочки диктофон.
— Сорок минут нам хватит, — улыбнулась она. — Только неплохо бы выключить ящик.
— Пока нельзя, — покачала головой Валентина. — В новостях культуры будут наших конкурентов показывать.
— Брат и сестра Селивановы, — уточнил Павел. — Слыхали про таких?
— Ну-у… вроде бы… — замялась Даша.
— Мы должны их знать? — вежливо спросил Глеб. Павел фыркнул:
— Вот ещё! Интриганы колченогие!
— Любимцы старых пердунов! — хихикнула Валентина. — Но посмотреть их мы обязаны: они будут звонить.
В этот момент на телеэкране возникли два детских трупика, похожие на скелеты: мальчики полутора и трех лет. Они умерли от голода и были брошены родителями на помойку. Стиснув зубы, Глеб вперился в экран. Но сюжет этот длился не более двадцати секунд.
— И придется гладить их по шерстке, — подмигнул Павел, — говорить какие-то комплименты.
— А Женька Селиванова, между прочим, ложится под каждого члена жюри, — ввернула Валентина.
Глеб встал с дивана.
— Где у вас тут можно покурить?
Даша бросила на него быстрый взгляд.
— А вон там, — поднялась с кресла Валентина, — пойдемте, я покажу. — Она вывела Глеба за пределы квартиры. Здесь тоже был небольшой холл с двумя креслами, столиком и пепельницей. — Курите, только форточку приоткройте, — сказала Валентина, исчезая за дверью.
Глеб подошел к окну, послушно открыл форточку — и разрыдался. Два беззащитных детских тельца будто выжглись на сетчатке его глаз. Боль была нестерпимой. С этим надо было срочно как-то справиться. Глеб сконцентрировался, выровнял дыхание и прижался лбом к холодному стеклу. За окном плавно кружились редкие снежинки…
За спиной вдруг скрипнула дверь, раздался легкий цокот каблучков, и Даша тихо проговорила:
— Эй! Ты чего? Ну-ка прекрати… Сейчас я в темпе их запишу, и сматываемся. — Каблучки зацокали обратно, и дверь затворилась.
Когда Глеб вернулся с «перекура», телевизор был выключен, диктофон включен и мастера бального танца щебетали без умолку. Как им было трудно, в какой бедности они жили, какие в их искусстве интриги. Если б не помощь фонда, то неизвестно еще…
— Простите, — перебил Глеб, — о каком фонде идет речь?
— Международный фонд поддержки талантов, — пояснила Валентина. — Его недавно образовали. Года четыре всего, да, Паш?
Павел кивнул.
— Они сами нас разыскали, — охотно развил он тему. — Если б не наш… извините за нескромность, незаурядный потенциал, они б и связываться не стали. Во всем мире этот фонд выбирает только самых супер, самых бест и оказывает огромную поддержку…