И с этой самой улыбкой он позвонил Илье.
Илья не ответил на приветствие, не поинтересовался здоровьем, а без всяких околичностей заявил:
— Нет, старик, работать это не будет. Хоть ты меня режь.
— Дурак, — вздохнул Глеб.
— Старик, послушай мудрого еврейского мальчика. Что, собственно, такое твое многомерное пространство? Что такое система координат, при выборе которой можно сколь угодно сблизить любые две точки? Это всего лишь красивая математическая абстракция…
— Дурак, дурак, — буркнул Глеб. Илья фыркнул:
— От Дашки заразился? Мазл тов!
У Глеба покраснели уши.
— Денька через два-три, — пробормотал он, — я тебе все на пальцах покажу.
— Куда-нибудь шагнем? — осведомился Илья.
— Еще как! — пообещал Глеб. Илья вздохнул:
— Главное, старик, чтоб не в дерьмо.
Глеб рассмеялся.
— Так мы же на ходулях, старик!
— Ну, разве что… — Илья кашлянул. — Глеб, ты извини, у меня тут абитуриенты. Нам заниматься надо.
— Бедный ты, бедный, — посочувствовал Глеб. — В университет готовишь?
— Куда закажут. Деньги не пахнут. Ну все, старик…
— Погоди! — Глеб задержал дыхание, зажмурился и выпалил: — Ты не хотел бы поработать со мной на пару?
Илья хохотнул.
— Телохранителем? Это мы запросто…
— Старик, я серьезно! Мне позарез нужен… Я тут расследую одно дельце и… Черт! Ты помог бы мне в качестве аналитика. Мы б с тобой это дело размотали…
— Глеб, — перебил Илья, — мне деньги зарабатывать надо. Меня жена из дома скоро выгонит.
Глеб зажмурился еще крепче.
— Деньги — не проблема, старик. Сколько захочешь и в любой валюте.
Сидя за столом, заваленным учебниками, Илья озадаченно погладил курчавую бороду. Слева и справа от него с постными физиономиями восседали прыщавый подросток в очках и девчонка с наклеенными ресницами. Перерыв в занятиях, очевидно, ничуть их не огорчал.
— Старик, — Илья подвинул к девчонке задачник и ткнул карандашом в номер, который следовало решить, — я абсолютно уверен, что ты не сумасшедший. Но, сам понимаешь, у меня есть вопросы.
— Если я отвечу, ты согласишься? — В голосе Глеба звучало беспокойство.
Илья вздохнул.
— Кто ж от таких предложений отказывается?
— Отлично! — обрадовался Глеб. — Скоро мы все обсудим!
Из трубки послышались короткие гудки.
Отодвинув от себя телефон, Илья с тоской взглянул на абитуриентов, которые с еще большей тоской вчитывались в условия задачи.
— Значит, так, — Илья прокашлялся, — стандартная, в общем, ситуация: бассейн и две трубы.
— Дебильная задачка, — заявил подросток в очках. — Из одной трубы вода втекает, в другую — зачем-то вытекает…
— Ой, не говори! — подхватила девчонка, хлопая чудовищными ресницами. — Этот бассейн меня уже заколебал!