– Не подозревали, – согласился Крячко. – Да ведь и вы не подозревали, как мы от вас близко?
– Не скажите, – покачал головой Поп. – Я сразу Мельнику сказал, что жареным пахнет. Еще когда бардинские «шестерки» за нами гоняться начали. Серого-то они, похоже, достали… Правда, Серый умом никогда не отличался, но зато и языком никогда не трепал. Так на так и вышло. Я считал, что все равно мы засветились, а Мельник только посмеивался. Он был уверен, что отцовские чувства вот-вот возьмут верх. По его и вышло. Только опять же как посмотреть – получается, что и не по его… – добавил он задумчиво. – Получается, подстава это была.
– Получается, – кивнул Крячко. – А вы этого не предполагали, что ли? А если бы Бардин вам «куклу» подсунул? Вы-то ему никаких гарантий не давали.
– Не давали, – согласился Поп. – Я же говорю, с Мельником бесполезно спорить. Вбил себе в голову, что Бардин у него на крючке и все будет делать, как ему Мельник скажет. Мол, притворяется он пока, характер выдерживает… Мельник, скажу вам, разбирается в людях, но только не такого полета, как этот Бардин.
– Разбирался, – сказал Крячко.
– Чего? А, ну да. Мир его праху, как говорится… Может, отцепите меня теперь, гражданин полковник? Я свое обещание выполнил.
– Ты мне никакого обещания не давал, – возразил Крячко. – Это я тебе пообещал, что пристрелю, если соврал. Так что будешь сидеть здесь, пока не проверю, что ты мне тут наплел. Хозяйку мы к родственникам отправим или еще что-нибудь придумаем, а за тобой мои ребята присмотрят. Не сбежишь.
Поп заметно расстроился от этих слов.
– Несерьезно это, гражданин полковник, – с упреком сказал он. – Я вам тут душу распахиваю. На мир, можно сказать, другими глазами взглянул, а вы…
– На мир ты из-за колючей проволоки смотреть будешь, – отрезал Крячко. – И еще спасибо скажешь.
Он взял со стола пистолет, неторопливо засунул его в кобуру, потом достал из кармана мобильник, набрал номер. Поп с пола тревожно наблюдал за ним.
– Алло! Это я, – сказал Крячко. – Что там у вас? Доставили? Это здорово… Тогда оба дуйте обратно, я вас тут жду. У меня для вас спецзадание высшей степени секретности. Ага, на месте скажу… В общем, дуйте – одна нога здесь, другая там!
Он сложил телефон, задумчиво посмотрел на Попа и вдруг спросил как бы между прочим:
– А вот еще никак я не пойму – если Вельяминов не ваш человек, то почему вы его сразу не кончили? Грех это говорить, но ведь это напрашивалось. Почему?
Поп ухмыльнулся.
– Вообще-то должны были, – сказал он. – Тогда еще, на палубе. Да он не дурак оказался, спрятался так, что никаких следов. В сортир нырнул, что ли? А потом «шестерки» Бардина нас опередили – они тоже сообразили, что все дело в артисте. Чистенько взяли. И тачку конфисковали, гады! Ну, Мельник и махнул тогда рукой. Он всегда в таких случаях на судьбу полагался. Кого, говорит, артист сдаст – Серого? Ну и хрен с ним, говорит. Серый бешеный, скорее всего, пришьют его, когда брать будут, а нам денег больше достанется.