Уже в двенадцатом часу неожиданно зазвонил телефон. Леонид Юрьевич взял трубку с неудовольствием и опаской. Порой Величко приходили в голову неожиданные идеи, которые он желал немедленно обсудить, иногда даже требуя личного присутствия. А в данный момент Леониду Юрьевичу совершенно не хотелось тащиться через пол-Москвы даже ради самой замечательной идеи.
И все же, отвечая на звонок, он постарался, чтобы голос его прозвучал достаточно бодро – бодрые подчиненные всегда в цене.
Однако на другом конце провода оказался совсем не Величко. Совершенно незнакомый, пугающе спокойный мужской голос произнес:
– Сергиенко Леонид Юрьевич? Я не ошибся?
– Вы не ошиблись, – настораживаясь, ответил Леонид Юрьевич. – А с кем имею честь?
– Какая удивительная галантность! – в незнакомом голосе угадывалась откровенная насмешка. – В наш прагматичный век нечасто встретишь человека с таким блестящим воспитанием, Леонид Юрьевич!
Сергиенко занервничал. Ни голос, ни отвлеченное вступление ему не понравились. Слишком все это напоминало ситуацию в ночной подворотне – «Мужик, дай закурить!» и прочее.
– Кто вы такой, черт возьми! – грубо спросил он. – И чего вам от меня надо? Судя по голосу, вы уже вышли из возраста, когда занимаются телефонным хулиганством. И я не расположен к дурацким шуткам…
– Увы! Возраст у меня действительно уже не тот, Леонид Юрьевич! – с наигранным сожалением сказал незнакомец. – Это вы правильно подметили. Юность улетела, как птица, развеялись мечты, и все стало по-другому. Намного хуже, чем предполагалось. Жизнь моя, иль ты приснилась мне?.. Это не я, это поэт сказал.
– Ну вот что, или вы наконец говорите, что вам нужно, – сердито перебил его Леонид Юрьевич, – или я вешаю, к черту, трубку!
– Вы очень эмоциональный человек, – сказал ночной собеседник. – Наверное, я вас напугал? Но это пустяки. Сейчас я напугаю вас еще больше, Леонид Юрьевич. Дело в том, что вы наделали много гадостей в последнее время. Это несмотря на свое блестящее воспитание. Не хочу вдаваться в подробности, по принуждению вы этим занимались или по зову сердца, но, если вы будете продолжать в том же духе, вы будете наказаны, это я заявляю вам со всей ответственностью. Наказаны очень сурово. Так и передайте своему ублюдку-боссу. Обязательно передайте, потому что ему тоже не помешает сделать кое-какие выводы. Для него их сделать даже важнее, чем для вас.
У Леонида Юрьевича внезапно пересохло во рту. В ушах с пулеметным гулом застучала кровь. Он быстро и подозрительно оглянулся по сторонам, но вид родных стен, оклеенных симпатичными обоями, привел его в чувство. Никаких признаков опасности, все спокойно. «Кому взбрело в голову так глупо шутить? – пронеслась в голове неуверенная мысль. – Кто-то из бывших учеников? Нет, так не шутят даже бывшие ученики. Тут что-то другое…»