Работал Володя Шалаев у Величко в службе безопасности – под началом Андрея Игнатьевича Стебина, невысокого, крепкого, как гриб боровик, мужика, который был просто помешан на тренировках, пробежках, нормативах и сверке всевозможных данных. Прежде Стебин служил во внутренних войсках полковником, постоянно участвовал в ликвидации каких-то конфликтов и с тех пор так и не отошел до конца от армейской жизни. Но мужик был справедливый и о своих заботился. Шалаев знал, что высокая их зарплата – во многом заслуга их непосредственного начальника. Это он убедил Величко, что на безопасности экономить нельзя ни в коем случае.
И тут они так прокололись! Величко потом собирал их всех, всю службу во главе со Стебиным, а получилось это восемь человек, восемь высокооплачиваемых сотрудников, значит, и сказал им очень неприятным тоном:
– Короче так, мужики! Я на совесть давить не буду, у нас не профсоюз библиотечных работников. Я просто хочу напомнить, что бабки вы получать любите большие, а их отрабатывать надо. Вот у меня помощника замочили, мне угрожали, а вы что-нибудь об этом знаете? Нехорошо, мужики! Вы мне хоть наизнанку вывернитесь, а информацию по убийству Сергиенко предоставьте! Я к ментам уже тоже ходил, но полумерами тут не обойдешься. Менты ментами, а собственное расследование тоже необходимо. Ты, Андрей Игнатьевич, особое внимание на этого тихоню обрати, на Давыдова. Не похоже это на него, согласен, но чем черт не шутит! Посмотрите за ним, с кем встречается, как себя ведет, что делает… А главное, есть ли какие необычные контакты? Обо всем докладывать лично мне и без промедления!
Вот так и получилось, что Володя Шалаев оказался на нужном месте в нужное время. Строго говоря, он торчал той ночью в пустом сквере вовсе не для того, чтобы подцепить себе телку. Если бы он захотел, ему не нужно было бы так напрягаться. На это место его поставил Стебин.
– Короче, ты все понял, – еще раз проинструктировал Стебин его напоследок. – Вон те три окна – квартира Давыдова. Тачку его ты знаешь, личность его тебе тоже известна. Нам важно знать, имеет ли он с кем-нибудь контакты, о которых никто не догадывается. Во дворе Хлопушин и Степанов. Они конкретно наблюдают за подъездом. А твое, значит, дело – быть на подхвате. Мало ли, может, у них какой-то обходной маневр запланирован. Связь будете держать, как договорились. Короче, дурака не валяй, бди!
Шалаев бывшего полковника уважал, потому что тот был настоящий мужик, на все сто, но закидоны его армейские могли достать кого угодно. Спасибо, хоть в строй не ставил. Но все эти операции с засадами, с паролями, регулярной связью казались Шалаеву полной чепухой. Он не понимал, зачем нужно сидеть всю ночь под окнами какого-то лоха, вместо того чтобы спросить напрямик, чего он там затевает. Не захочет говорить – в печень! У человека достаточно болевых точек. Если перебрать их все, он все равно рано или поздно скажет правду. Но Величко теперь в культурного играет, ему такая метода теперь не годится. Вот и мерзни здесь до рассвета, как бездомная собака!