– Ар-га!… - прорычал Лелик.
Попов снова почувствовал, как кровь приливает к лицу. Ассистент Лелик, возможно, и не выглядел таким чудищем, как та свиная харя с десятком глаз, но уступал ей все же немногим. Горбатый, но исполинского роста - по крайней мере два с половиной метра. Кожа грубая, шершавая, глазки крошечные, надбровные дуги странно искривлены, нижняя челюсть огромная, выдающаяся вперед, лоб скошенный, ноздри вывернуты, как у гориллы.
А бицепсы! Создавалось впечатление, что этот парень всю жизнь питался исключительно стероидами - до такой степени его раздуло. Белый медицинский халат на Лелике смотрелся исключительно нелепо - ему бы больше подошла шкура мамонта и дубина на плече.
– Не обращайте внимания, - ухватил Попова за локоть профессор Гадюкин. - Конечно, внешне Лелик не слишком привлекателен, и дикция у него немного неразборчивая, но, поверьте, это не ассистент, а настоящий клад! Лелик!
– Ху-Га?
– Настрой агрегат и проверь питание!
– Ры-ху, Ху-Га! - рявкнул великан, начиная копаться в переплетении проводов.
– «Ху-Га» - это он так меня называет, - смущенно улыбнулся профессор. - У бедняги язык, небо и гортань изуродованы - не может говорить членораздельно… Впрочем, к его речи быстро приноравливаешься - нужно только чуток тренировки, вот и все!… Сущие пустяки! Хотя вы-то вряд ли успеете, вы же у нас только до завтра… Ну так что, батенька, приступим? Время у нас не казенное!
– Профессор, я, собственно, хотел бы уточнить… нет, я, конечно, в общих чертах знаю, но все-таки… к чему приступим?…
– А вам не объяснили? - искренне удивился профессор. - Ну, батенька, у меня уж, простите, времени нехватка… Вот здесь вот подпишите…
– А что это? - машинально расписался Попов.
– Ваше обещание не предъявлять претензий, если в результате эксперимента вы станете инвалидом или умрете… - рассеянно ответил Гадюкин.
– Что?!!
– Шутка! - хлопнул его по плечу профессор. - Просто ваше согласие на эксперимент. Не волнуйтесь, батенька, все совершенно безопасно. По моим расчетам, вероятность летального исхода составляет всего два процента… ну сами подумайте, что это за число - два процента?…
– Летального исхода?!!
– Опять шутка! - совершенно по-детски захлопал в ладоши Гадюкин. - Простите уж старика, батенька, люблю, знаете ли, этак огорошить кого-нибудь… А вы-то, небось, думаете, раз ученый профессор - так сразу бездушный сухарь, и не улыбнется никогда?… Ладно, теперь серьезно. В объявлении говорилось - перед приездом сутки не спать. Соблюли?
– Конечно… Вон, даже сейчас зеваю… - действительно не удержался от зевка Попов.