Благовоние Зкауба.
– Учитель?… - простонал Креол, с трудом разлепляя глаза, залепленные сукровицей.
– Молчать, недоносок!!! - зарычал Халай, с силой опуская жезл ему на голову. - Запомни, жалкое отродье, демону верить нельзя!… нельзя!… нельзя!… НЕЛЬЗЯ!!! Запомни это, запомни как следует!!!
– Учитель…
– Да, смердящее насекомое, я твой учитель, и уж я позабочусь, чтобы ты усвоил сегодняшний урок как подобает прилежному ученику…
На следующий день мертвый раб Асаггак вновь нес по темному подземелью каменную кадушку, до краев заполненную вонючей жижей. Он равнодушно открыл дверь, глядя пустыми глазами прямо перед собой, и начал разливать помои по чашкам. Отмерив две небольшие порции, он поставил остальное в центр и удалился.
– Чрево Тиамат!… - ругнулся Креол, глядя на то, что налили ему. - Я все-таки надеялся, что Халай пришлет нам каши… хоть бы капельку дал, старый скряга…
– Да, пахнет отвратно… - грустно согласился Шамшуддин. - Ну что ж, в большом нарыве и гноя много…
– Чем вы недовольны, человеческие детеныши? - язвительно спросил демон-гала. - Угощайтесь, угощайтесь - я этим питаюсь уже три месяца…
Они трое по-прежнему находились в том же подземелье, что и вчера. Грязные, оборванные, сплошь в синяках и ссадинах - правда, самые серьезные раны Халай Джи Беш все же исцелил. А после этого он, решив преподать своим ученикам хороший урок, приковал их рядом с тем, кого они так неосмотрительно освободили. Конечно, позаботившись, чтобы никто из троих не мог дотянуться друг до друга…
– Халай - старый вонючий ишак… - пробурчал Креол, не решаясь вкусить «кушанье».
– Ну, он нам все-таки жизнь спас… - пожал плечами Шамшуддин.
– Нужны вы ему… - фыркнул демон. - Думаете, это он вас спасать торопился? Как бы не так! Почувствовал, что я освободился, вот и ринулся сломя голову… тьфу, надо было сразу удирать, так нет ведь, живота своего послушался…
– Как думаешь, долго мы еще здесь пробудем? - вздохнул Шамшуддин, не слушая жалоб демона.
– Надеюсь, не очень, - отодвинул свою чашку Креол. - Если мне все-таки придется жрать эту бурду, я дам нерушимую клятву убить Халая!
– Вас все-таки когда-нибудь отпустят… - хмуро посмотрел на него демон. - А мне тут сидеть, пока не сдохнет старый колдун… Кстати, когда выйдете на свободу, пришлете мне кружечку пива, а?…
– Скорее бык даст тебе молока, - плюнул в его сторону Креол. - Очень уж ты здорово благодаришь за помощь…
Шамшуддин, не выдержав сосущего чувства в животе, все-таки сделал глоток из своей чаши… и тут же изблевал все обратно. Даже в этой непроглядной тьме было видно, как позеленело его лицо.