– Ф-фух!… - простонал он, растягиваясь на холодном полу. - Умирать с голоду буду, а это не проглочу… Эй, Креол, послушай-ка!
– Чего тебе? - огрызнулся Креол, безуспешно пытающийся открыть замок осколком обсидиана.
– У нас кровь смешалась - вон там, на полу. Это что значит - мы теперь вроде как кровные братья?
Креол посмотрел на темные пятна и безразлично пожал плечами.
– Формально - да, - кивнул он. - Ну и что с того?
– Здорово! - обрадовался Шамшуддин. - Я всегда хотел побратима!
– Да, вот уж радость-то… - скривился Креол.
– А можно тогда называть тебя братом?
– Ладно, называй, если хочешь… - неохотно согласился Креол, поразмыслив пару секунд. - Но учти - я старший!
– Конечно, брат, как скажешь, - покладисто ухмыльнулся Шамшуддин.
– Эй, минуточку! - подал голос демон. - Моя кровь там тоже есть - значит, теперь я вам тоже кровный брат?! Нет уж, человеческие детеныши, я с вами брататься не собираюсь!
– Ну тогда побратайся с этими помоями! - швырнул в него чашкой Креол.
Демон облизнул испачканную морду, ядовито улыбнулся и начал поднимать каменную кадушку. В ней все еще оставалось больше половины…
Надя всегда верила, что однажды это произойдет. Читая взахлеб книги о волшебных мирах и волшебных приключениях, она истово надеялась - вот бы и ей так… однажды…
Оказаться в другом мире, мире замков и дворцов, королей и принцесс, рыцарей и волшебников, эльфов и драконов! Мечта всей жизни! Представляя себя на месте героев любимых книг, она всякий раз сладостно вздыхала, уверенная, что справилась бы ничуть не хуже. В конце концов, все они - самые обыкновенные люди, не так ли? Такие же обыкновенные, как и она сама!
И вот сегодня… Возвращаясь домой с лекции, она сразу почувствовала - ЭТО происходит! Прямо посреди улицы ее словно бы накрыло теплым пуховым одеялом, повлекло, потащило, закружило… На миг пришла легкая тошнота, в глазах потемнело, но потом что-то резко хлопнуло… и Надя восторженно открыла рот, понимая, что она ТАМ!
Правда, ей всегда представлялось, что она окажется посреди летнего изумрудного леса или, может, в роскошном дворце… на худой конец сойдет оживленная городская площадь - но чтоб сразу было ясно, что это именно ДРУГОЙ мир!
И чтоб все сразу восторженно заахали - откуда, откуда же явилась эта дивная красавица?! И чтоб сразу в рыцари посвятили… и колдовать научили… нет, колдовать лучше чтоб само собой получалось, а то учиться чего-то неохота… Хватит, это уже и дома успело наскучить! И пусть еще сразу кто-нибудь влюбится… хотя как это «кто-нибудь»?! Не кто-нибудь, а принц, конечно! Если меньше - это как-то несолидно… Или не принц, а сам король - молодой, холостой, красивый, умный, богатый… и чтоб на руках носил!