— Вы прочли, Роза?
Та уныло кивнула. Она провела ужасную ночь. Меньше всего на свете ей хотелось провести хоть сколько-нибудь времени в обществе короля, поскольку там наверняка будет присутствовать Дефорт.
Мэри Кейт и не поверила, и обеспокоилась.
— Вы хотите сказать, что не намерены ехать? Роза упрямо затрясла головой.
— Ради всего святого, почему?
— Не хочу никого видеть.
Мэри Кейт с упреком спросила:
— Вы хотите сказать, что не хотите видеть Дефорта?
Бросив на Розу хитрый взгляд, она начала собирать одежду, разбросанную по комнате.
— Прекрасно. Значит, позволите ему победить.
— Победить меня?!
Мэри Кейт пожала плечами.
— Я уверена, что охота будет великолепной. С королем всегда так интересно… И вы пропустите такой день — потому что боитесь Дефорта.
— Я не боюсь его! — сердито сказала Роза. Она уставилась на Мэри Кейт, потом рассмеялась и вздохнула. Может быть, Мэри Кейт права.
Но она не боялась Дефорта! Действительно нет. Она быстро опустила ресницы. Она уже ощущала, как ее охватывает странный жар только при одной мысли об этом человеке. Но она действительно не боялась. Он властен, высокомерен, у него ужасные манеры, но это ее совершенно не касается.
И, честно говоря, несмотря на все, что вызывало у нее гнев, прошлой ночью он выручил ее.
Она снова взглянула на приглашение.
Король Карл II был утонченным человеком с разносторонними интересами, любящим искусство, что было унаследовано им от отца. Он собирал вокруг себя талантливых людей. Компания бывала разнообразной. Она вполне могла включать художника-портретиста, астронома и просто многочисленных друзей. Ночлег, вероятно, будет в причудливой норманнской гостинице в глубине леса.
— Итак, вы едете! — с удовлетворением сказала Мэри Кейт.
— Может быть, — ответила Роза.
— Это потрясающе, захватывающе. Ваш отец гордился бы вами! — взволнованно сказала Мэри Кейт.
— Еще неизвестно, поеду ли я.
— Откажите королю — и ваш отец вполне может вскоре сам явиться на английскую землю и потребовать, чтобы вы вышли замуж за первого толстобрюхого старого пьянчугу с титулом, которому этого захочется! — предупредила Мэри Кейт.
Роза вспыхнула быстрой улыбкой.
— Боже мой, но с тобой может быть так же трудно, как и с отцом! — Она вздохнула. — Ну ладно. И нечего тут ухмыляться, что добилась своего! — попеняла Роза.
Мэри Кейт подошла к кровати и легонько обняла ее. Роза в ответ прижалась к горничной.
— О, Мэри Кейт, как мне попасть домой? Почему отец поставил меня в такое гадкое положение?
— Роза, из всего можно найти выход, — сказала Мэри Кейт. — Так всегда бывает. А теперь выберем, — поспешила она к шкафу, где хранилась одежда Розы, — подобающее одеяние… — бормотала она.