Хозяин замка, вот, значит, как! Но ее хозяином он пока еще не стал!
— Где он? — резко спросила она у Брайди.
— Как где? В своей комнате.
— Где это?
— Наверху. Первая комната от лестницы.
Уже подойдя к двери, Элинор почувствовала, что ее душит злоба.
Он не заслуживает того, чтобы стучать, подумала она. И толчком распахнула дверь. Да, кое-что изменилось, пришло ей в голову. Брендан сидел за столом. По обе стороны от него стояли Эрик и Коллум. Они склонились над столом, разглядывая схему крепостных укреплений. Брендан недовольно поднял глаза. Остальные, повернувшись к Элинор, выжидательно уставились на нее.
Вот этого ей хотелось меньше всего… чтобы при их разговоре присутствовал еще кто-то. Однако она уже здесь и не намерена была уходить. Элинор с величественным видом подошла к столу.
— Мне нужно сказать вам кое-что, сэр Брендан. Откинувшись назад, он внимательно разглядывал ее.
— Мне кажется, у вас была такая возможность раньше, миледи. А сейчас не самое подходящее время.
— К сожалению, меня не сочли нужным предупредить о том, что тут готовится, так что, думаю, то, что я собираюсь сказать, будет весьма уместным.
— Элинор, я занят.
— Тогда я потороплюсь. Брендан, свадьбы не будет.
— Не будет?
Отодвинувшись от стола, Брендан хмуро разглядывал ее.
— Не будет. Я не выйду за тебя замуж.
Какое-то время он молчал. Глаза его потемнели от гнева, грудь тяжело вздымалась, он сжал кулаки. Видно было, что он едва сдерживается.
— В самом деле? — протянул он. — Что-то я не припомню, чтобы просил вас стать моей женой.
Кровь бросилась Элинор в лицо.
— Но Брайди только что сказала…
Брендан со скучающим видом склонился над разложенными чертежами.
— Брайди сегодня вечером обвенчается с Ларсом. Отец Дафф, деревенский священник, совершит обряд.
Элинор похолодела — такого унижения она давно не испытывала. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Коллум с Эриком по-прежнему не сводили с нее глаз.
— Это… это чудесно, — выдавила она. Круто повернувшись, она вышла с высоко поднятой головой.
В коридоре она столкнулась с Брайди, куда-то тащившей ворох ее одежды.
— Брайди, так это ты выходишь замуж?
— Да! Просто невозможно поверить! — с такой счастливой улыбкой воскликнула Брайди, что у Элинор язык не повернулся отчитать девушку за то, что по ее милости она оказалась в нелепом положении.
— Я так счастлива за тебя.
— Ах, миледи, когда-нибудь и я так же буду радоваться за вас…
— А что ты наденешь? — перебила Элинор. — Что-нибудь красивое, да? Поищем среди моих платьев, наверняка подберем что-нибудь для тебя.
— Это уже последние. Остальное я отнесла.