Он не придет. Не может прийти.
И вдруг ей послышался слабый шум за окном. Бросившись к нему, Элинор обнаружила за ним балкон.
Вцепившись в каменный нос сказочного грифона, служившего украшением стены, Брендан подтянулся и перескочил через поручень. Элинор поспешно распахнула створки. Этим вечером он был в килте и простой льняной рубашке, поверх которой был накинут неизменный клетчатый плед, сколотый кельтской брошью.
— Я решил сегодня не пользоваться лестницей, — прошептал он.
— Гениальная идея, — мрачно пробурчала Элинор, — только довольно глупая.
— Но ведь мы же еще не в Париже.
Оба застыли, залитые лунным светом. Что тоже было глупо.
— Еще нет, — прошептала она и за руку потянула его в комнату.
В эту ночь они ни на минуту не сомкнули глаз — слишком драгоценны были эти минуты, которые им суждено было провести вместе.
— Помнишь, как ты на корабле сказал мне, что у меня жалкий вид?
— Тогда ты была больна. А сейчас…
— А сейчас ты взобрался по стене, чтобы увидеть меня…
— Ты прекрасна.
— Я стою того, чтобы мужчина рисковал ради меня головой?
— Тысячу раз. И все-таки нужно соблюдать осторожность. Ты просто не знаешь себе цены.
— Она не так уж велика. — Ты себя недооцениваешь.
— А мне казалось, чтонаоборот. Иты это говорил.
— Мы, шотландцы, любим рисковать.
— Ради Шотландии.
— У нас нет выбора.
— И у меня тоже, — тихо прошептала она. — А когда я выйду замуж…
— То станешь хорошей женой.
— Да. У меня нет другого выбора.
— Он есть, и ты это знаешь. Ты можешь связать свою судьбу с изгнанником. С шотландцем.
— Убежать с тобой?! — Ей показалось, что она ослышалась.
— Только не жди особой роскоши. Единственной крышей над нашей головой порой может быть листва деревьев. В дождь, в стужу, в холод. Конечно, и у нас встречаются замки, но на севере живут по старинке. Зато по крайней мере Эдуард не осмеливается туда сунуться.
— И шотландские бароны… словно флюгер на ветру — сегодня верны одному, завтра другому. Вчера был мир, а сегодня уже бряцают оружием. И этот жалкий король, за которого ты готов сложить свою голову…
— Не за него. За Шотландию…
— Но ведь ты же можешь присягнуть на верность Эдуарду, и он простит тебя. Единственный, от кого он не примет клятвы, — это Уоллес.
— Я служил Уоллесу слишком долго, чтобы сейчас умолять Эдуарда о прощении. И к тому же я не такой человек, который бросает клятвы на ветер.
— Но…
— Если я даю клятву верности, то это навсегда. — Элинор продолжала гадать, в самом ли деле Брендан предлагал ей бежать, разделить судьбу с изгнанником… Наверное, нет. Они были во Франции. Она была обручена со знатным, хотя и довольно старым, французским графом. И все же…