Джейми поднялся и сказал:
– Доброго вам дня, миледи. И счастливой жизни.
Он пересек комнату и подошел к двери. Кристина вдруг вскочила с кровати, бросилась за ним следом и схватила за руку. Почувствовав сквозь ткань жар его тела, она отдернула руку и смущенно покраснела. Джейми вопросительно взглянул на нее.
– Вы… вы не можете уйти, – запинаясь, произнесла она.
Джейми удивленно приподнял брови:
– Неужели английские войска приближаются к Хэмстед-Хиту? Или это очередная ваша затея? Если вы надеетесь, что сюда прибудут английские рыцари, чтобы спасти ваших лошадей, ваши сокровища и скот, то боюсь, что ваши надежды напрасны. Мои разведчики – опытные, закаленные парни, – заверяют, что никакой такой помощи сюда не направляется.
– Я отлично знаю, что ни на какую помощь рассчитывать не приходится, – с презрением в голосе парировала Кристина.
– В таком случае, миледи, зачем вы хотите задержать нас здесь?
Джейми повернулся к двери, намереваясь уйти, но Кристина снова схватила его за руку:
– Вы не можете уйти просто так.
– Вы что же, хотите, чтобы я дотла сжег усадьбу?
– Нет… то есть да… нет, – растерянно пробормотала Кристина.
Конечно, если бы усадьбу сожгли дотла, это означало бы, что они сопротивлялись изо всех сил и шотландцы совершили акт возмездия. Но это лишило бы средств к существованию несколько сотен людей и обрекло бы их на голод и холод зимой.
– Вы должны взять меня с собой. В качестве заложницы, – торопливо проговорила Кристина.
Джейми медленно расплылся в улыбке:
– Вас, миледи? Чтобы получить во сне нож в спину?
– Неужели я нагоняю такой страх на великолепных воинов великого шотландского короля? – с издевкой в голосе спросила Кристина.
Джейми приблизил к ней свое лицо и произнес со зловещей улыбкой:
– По правде говоря, так оно и есть, миледи. Я очень много лет был на войне и понял, что решающую роль играет совсем не физическая сила воина, а его сообразительность. А вы, дорогая моя, в этом отношении любого за пояс заткнете.
– Это неправда, я вовсе не собиралась отравить вас, а просто…
– Одурманить вином, обобрать, оскорбить, изувечить и захватить в плен несколько десятков человек.
– Могло быть хуже.
– Гм-м. Что может быть хуже для шотландца, чем тюремное заключение у англичан? Пародия на судебный процесс, смертный приговор, избиение, пытки, расчленение тел, сожжение, развеяние пепла по ветру…
Кристина почувствовала, как кровь отливает от лица.
– Вы должны взять заложника, – упрямо повторила она.
– Мне не нужен заложник.
– Но вы должны!
Джейми явно утомила их словесная борьба. Он с досадой покачал головой и шагнул к двери. Кристина бросилась к нему, желая остановить.