О планах на будущее Никита говорил неопределённо. В деревне — куча дел, хотелось бы завести серьёзное хозяйство, купить трактор, земли взять гектаров двести, ферму построить, да и лён сейчас в большой цене. Но и учиться охота, благо что перед Никитой после контрактной службы все вузы открыты, только выбирай.
Фектя сына понимала. Жениться ему надо, а по окрестным деревням невесты не найти. С городскими тоже связываться, что с фальшивой монетой. Напорешься на серёжку лопастова в юбке — греха не оберёшься. Найти бы в старом Ефимкове невесту, сироту-бесприданницу, чтобы ей мужнина семья родней родной стала… Сама Фектя как раз из таких была. Но для этого в Ефимково нужно не наездами на денёк, а на подольше. Поэтому Фектя всячески поддерживала желание Николы съездить в гости к Чюдою хотя бы на неделю. Сперва Николка, за ним — Никита. А там, дело молодое, вечерами парню в пустой избе на пару с крёстным сидеть невесело, на улицу потянет, а в Ефимкове девок много, и на Троицу большое гулянье…
Братья о Фектиных матримониальных планах не догадывались, но в пустую, без сена, поездку собирались вдвоём. Никита с Гориславом Борисовичем должны были вернуться через день, а Николка остаться в гостях недели на две.
Горислав Борисович обычно спал до полудня, так что приходилось ждать, пока он проснётся. Никита, не отвыкший от оружия, чистил отцовское ружьё, Никола просто сидел, наблюдая за работой.
— Вот отвезу тебя, поеду в город и выправлю охотничий билет. Осенью все утки будут моими.
— Bay! Да из этого ружья только отец способен палить! Оно же старое!
— Старый конь борозды не портит, — рассеянно отвечал Никита, разглядывая сломленные стволы на просвет, — жаль, что и глубоко не пашет. Видишь, клеймо: «братья Гольтяковы» — это же ручная работа, стволы из дамасской стали с сильным получоком. Если картечью стрелять, кучность у такого ружья лучше, чем у нарезной винтовки. Сейчас такие ружья если и сохранились у кого, то изработанные, а у отца — новенькое. Он из него почти и не стрелял.
— И сколько такое ружьё стоить может?
— Я откуда знаю? Ты не на цену смотри, а на тактико-технические данные. В армии тебя этому быстро научат. Кстати, тебе же вроде бы этой весной в армию идти…
— На медкомиссию я ходил, а так — повестки не было.
— Заныкал? — догадливо спросил Никита. — И к дяде Чюдою намылился подальше от призывной комиссии?… Что могу сказать? Ты сам себе злобный Буратино. Осенью в армию идти — чистое мучение. Учебка-то быстро пролетит, а потом в самый собачий холод — на полигон. Так что гуляй покуда, но зимой наплачешься.