Тот одним глотком допил стакан.
– А мы и не станем.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Мы можем взять в аптеке порцию «товара» и посмеяться.
Здание тряслось от разрывов. Билли вытер пот с ладоней.
– Я не смогу больше достать.
Малыш Менестрель посмотрел на него скучающим взглядом.
– Ну, так представь, что сделал это, и мы уже под кайфом.
Олад разражено вскинулся.
– Вы оба трусы и слабаки! Как вы можете такое говорить?
– Мы просто открываем рты, и слова сами выходят.
– Вы невыносимы. Начнется драка, тогда и посмотрим, кто здесь мужчина, а кто…
Малыш Менестрель медленно повернул голову в его сторону и тихо и лениво проговорил:
– Дерьмо.
Олад покраснел. Его рука медленно двинулась к пистолету на бедре.
– Возьми свои слова назад или я тебя прибью!
Прежде чем Менестрель успел ответить, еще один взрыв, непохожий на первые, потряс стены. В узких окнах замелькали вспышки яркого белого света. Кармен вскочила на ноги.
– Что происходит?
Еще два взрыва и ливень белых вспышек. Люди в пивной со страхом смотрели друг на друга. Хейн с трудом сглотнул.
– Вспышки. От этих странных вражеских ружей. Наверное, они уже в городе.
Глаза Кармен расширились от ужаса, она побледнела.
– Стены не могли так быстро пасть! Это невозможно!
Малыш Менестрель сидел спокойно, сосредоточенно рассматривая руки.
– Это вполне возможно с таким оружием как у них.
Все, кроме Хейна, еще сомневались. Вспышки и взрывы раздавались все чаще. Вспышки сопровождались странным высоким треском. Внезапно дверь распахнулась, и Кармен закричала. В дверном проеме, пошатываясь, появился алебардщик из Герцогской Гвардии. В его глазах светилось безумие. Оружие пропало, а великолепная красная с золотом униформа почернела и обуглилась. Рот кривился в молчаливых конвульсиях. Наконец алебардщик сумел заговорить.
– Они сожгли Ворота Ювелиров. Белый огонь прорезал стену… Они в городе. Их ничто не остановит!
Его лицо потемнело. Менестрель глубоко вдохнул.
– Скоро мы узнаем, к какому виду выживших принадлежим.
После того как страх и тревога оставили его, СИН-256 удивился, насколько быстро он научился обманывать внимательный Компьютер. Конечно, он все еще жил в страхе, но теперь это был новый, возбуждающий страх. Вместо того, чтобы опасаться, что что-то неправильно в нем самом, он боялся теперь, что Компьютер заметит изменения, происшедшие с его разумом.
Поворотный момент наступил, когда он, после многих рабочих часов, в течении которых одна часть его мозга выполняла положенные действия, а другая полностью сосредоточилась на обдумывании возникшей проблемы, наконец пришел к заключению, что ошибка не в нем, а в Компьютере.