Собака встала на задние лапы и поскреблась в дверь. Дверь отворилась, и Лайнен вбежал с поскуливанием. Аглая Францевна пошла прочь, зная, что только присутствие этой собаки приносит сыну некоторое облегчение и не вызывает чудовищного раздражения.
Море, море, огромные волны, острые, как бритва, камни, дикий пронизывающий ветер. Ужасный треск, хаос, паника. Все рушится и летит в тартарары. Крики, стон, и лицо этого милого мальчика, полного тезки, Миши Ремезова. Про себя Колов называл этого курсантика только Ремезовым, опуская первую часть фамилии. В экипаже все удивлялись и смеялись над ними, тезками. Как могло случиться, что два совершенно разных человека, не родня вовсе, оказались в одно время на флоте, да еще на одном корабле? И только теперь Михаил понял – это судьба. Господь взял к себе того, юного, и оставил другого жить с постоянным чувством вины, что не смог спасти его, жить, ежеминутно сверяя свою жизнь с потерянной другой жизнью. Достоин ли ты того, что Господь выбрал именно тебя? А ведь он, Михаил, пытался помочь юному кадету, пытался изо всех сил, но его самого ударило о камни, причем от удара он едва не лишился сознания. Мальчик погиб на его глазах, утонул, захлебнулся. Колов уцепился за какой-то обломок. Вероятно, его выбросило на берег. Он не помнит, как очутился в госпитале. Озабоченное лицо доктора, полное лицо веселой фельдшерицы, потом вдруг материнское лицо, искаженное страданием и страхом. Боль постепенно отступала, чтобы уступить место новой, душевной. Михаил не сразу узнал, что невеста покинула его. И только уже выйдя из госпиталя, ковыляя на костылях, он понял, что стремиться ему некуда. Его не ждут.
И тогда Колов пожалел, что Господь взял того Ремезова, а не его. Как теперь жить и верить, для чего жить? Пустое, нищенское существование, попытки помочь семейству в борьбе за выживание, серые и скучные дни – вот что стало его уделом. А ведь именно любовь к Маше пробуждала в нем волю к жизни, заставляла цепляться за этот чертов обломок, сражаться с волнами. В госпитале, когда к нему возвращалось сознание, только мысль о ненаглядной Машеньке придавала ему энергию, становилась тем неведомым лекарством, которое и подняло его на ноги. И вот теперь пустота. Хуже того, пепелище!
Первое время Михаил жил как во сне, это и жизнью было трудно назвать. Он просто плыл по течению, подчиняясь неспешному ритму домашней жизни. Списание на берег, жалкий пенсион, стремительно стареющие растерянные родители, бестолковые никчемные братья, на которых вряд ли можно уповать в дальнейшем. Евдокия Осиповна долго не могла смириться с тем, что этот хромой угрюмый человек с потухшим взором и есть ее старший сын, ее Мишенька, надежда и опора семьи. Ее удручало, что предательство этой самодовольной гордячки мучает сына больше физической боли. Да что в ней такого? Вон сколько вокруг невест, которые с радостью за Мишеньку пойдут! Взять хотя бы полногрудую фельдшерицу, что выхаживала Колова в госпитале. Милая, бойкая барышня, веселая, сметливая. Вот ее бы в невестки! Замечательно бы по дому хозяйничала, ей, Евдокии Осиповне, во всем подмога была бы! По всему видно, что не белоручка, зашить, заштопать, помыть, прибрать, сварить – словом, идеальная жена! И Михаил явно ей приглянулся! Не отходила от него ни на шаг!