Вскоре урх принес еще мешок с деньгами и высыпал его в Бильбов капюшон, который опять к его великому изумлению остался пуст.
– Ты в следующий раз побольше неси, – посоветовал ему на это Бильбо.
И урх принес два мешка, а капюшон по прежнему остался пустым. Три раза еще ходил урх за золотом, а капюшон Бильбо все не наполнялся. Гоблин устал, вспотел, запыхался, и глаза его уже не блестели так радостно, как прежде. Наконец он не выдержал:
– У меня больше нет золота, – сказал он, чуть не плача. – Ты забрал сбережения всей моей жизни. Сколько было набегов на колонии гномов, чтобы добыть все это (в молодости я бывало разбойничал)! И вот, теперь я, оказывается, не в состоянии нанять себе слугу высшей квафикации.
– Квалификации, – опять поправил его Бильбо.
– Какая теперь разница? – заплакал урх. – Ты разорил меня, хоббит. И жизнь моя не стоит ни гроша.
– Уж не покончить ли ты собрался с собой? – забеспокоился Бильбо. – Как же я тогда выберусь?
– Нет, убивать себя я не стану, – ответил урх, – а вот смерть от тоски по потерянному золоту, сведет меня в могилу, это точно.
Бильбо понял, что настало его время.
– Тогда я предлагаю тебе сделку, – торжественно сказал он.
– Какую такую сделку?
– Я куплю у тебя билет наружу для меня и моего альтасара.
– Какого еще альтасара?
– Того самого, который сидит не цепи.
– Ах, ты имеешь в виду эту собаку с тремя головами?
– Да, ее самую.
Урх задумался. Ему очень не хотелось отпускать Бильбо на волю, но и терять все свое золото, которое досталось ему от предков, тоже было жаль.
А Бильбо решил развеять его сомнения.
– Вообще-то нет более скучных существ, чем хоббиты, – вкрадчивым голосом сказал он. – Они самые злостные молчуны, и, бывает, одного слова за полгода не вымолвят.
– За полгода? – изумился урх.
– За полгода. А я могу молчать и год. А раз мне даже три года довелось молчать, это было, когда я потерял свою любимую меховую рукавицу. Вообще-то я часто теряю разные любимые вещи.
– Кошмар! – изумился урх. – Нет, такой скучный и молчаливый слуга мне не нужен.
– И игр я никаких не знаю, – продолжал Бильбо. – А еще мы спим всю зиму и всю осень, а весной и летом для сна нам нужно по шестнадцать часов в сутки.
– Ужас! – закричал урх, который все больше и больше жалел о своем золоте.
– А сколько нам требуется еды! – воскликнул Бильбо, поглаживая себя по животу. – Просто и говорить не приходиться. В сутки мы должны шесть раз полноценно покушать, и раз двенадцать перекусить.
Скажем честно, что в этом Бильбо почти не погрешил против истины. Он говорил урху самую настоящую правду.