– Ежели понадобится для дела, то каждый из нас под кого хочешь проканает! – строго указал ему Клещ. – Э-эй, брат! А што это у тебя за чаплыжка?!
– Вода там, кажись, – с какими-то фальшивыми интонациями сказал Трофим. – Я в тачке нашел, под сиденьем.
Когда он открутил пробку, выяснилось, что в чаплыжке, взятой Трофимом в автозаке, хранится не менее двух литров чистейшего спиртюгана.
– Еще один такой прикол, Трофим, – угрюмо сказал Клещ, – и я тебе яйца отстрелю! Ша, я сказал!! Это всех касается! Трофим, вылей пойло на землю, чтоб никого не искушать! А тару забрось куда-нибудь в кусты! Ну?!
Но не успел этот спец по присвоению чужого имущества выполнить приказ Клеща, как из серой мглы вдруг появился Штырь, который переоделся раньше всех и был поставлен старшим на стреме у поворота лесной дороги, до которого от полянки, где они расположились, было примерно двадцать шагов.
– Шухер, братва! – раздался его встревоженный голос. – Кажись, кто-то рядом шныряет по лесу!
Все разом, словно по команде, залегли. Клещ, сорвав с плеча «калаш», тоже прижался к сырой матушке-земле, не забыв при этом снять автомат с предохранителя и передернуть затвор.
Кто-то и вправду ломил через заросли кустарника… Кажется, шел прямо на них, на горстку беглых зэков, затаившихся в кустарнике у обочины лесной дороги.
Вот дрогнула стена кустарника; в серой предрассветной мгле уже можно было разглядеть нечто… передвигающееся неспешно на четырех конечностях… и внешне как-то не очень-то смахивающее на человеческий силуэт.
– Медведь! – ахнул кто-то из зэков. – Ей-бо, медведь…
Лесной хозяин то ли был голоден, то ли принадлежал к породе излишне любопытных особей… Как бы там ни было, но он замер на месте, всего шагах в десяти от выдвинувшегося чуток вперед Клеща, словно раздумывая, что ему дальше делать в этой ситуации.
– Шмальни на «стоп»! – прошептал над ухом Штырь. – Иначе не отвяжется…
Но пока медведь не стал на задние лапы, Клещ решил погодить со стрельбой.
– Эй, хозяин! – приподымаясь с земли и держа мишку на прицеле «калаша», просипел Клещ. – Мы не по твоему отделу проходим! А ну-ка… освободи нам дорогу!!
Кто-то из зэков громко хлопнул в ладоши, надеясь, по-видимому, отпугнуть этим громким звуком лесного зверя.
Тот и вправду развернулся и ломанул обратно в густую чащу, издав глухой рык – как-будто хотел о чем-то важном их предупредить. Или – предостеречь.
Зэки стали подниматься на ноги; послышался чей-то нервный хохоток, затем кто-то почти весело сказал:
– Известное дело, братцы: «Закон – тайга, прокурор – медведь»…