Я никогда еще не видел своего Учителя испуганным. Он бывал веселым, раздраженным, внимательным, напряженным, но испуганным – никогда. А тут его сковал такой смертельный ужас, что я начал всерьез опасаться за его жизнь. А уж если до смерти напуган мой непревзойденный Учитель, то что тогда делать его ученику? По моему позвоночнику непроизвольно начал ползти мерзкий холодок.
– Я. Почти я. – Подтвердил Тот, Кто Внезапно Появился.
– Это конец? – Просипел Яманубис, вот-вот готовый потерять сознание.
– Пока нет. Или ты торопишься? – Этот вопрос, как ни странно, прибавил розового цвета на щеках Яманубиса.
– Ты уже нашел свой Жезл Смерти?
– Да. – Тот, Кто Внезапно Появился, протянул руку ладонью вверх. На какое-то мгновение мне показалось, что там появился и сразу исчез цилиндр темно-синего цвета длиной в пол-локтя и толщиной с запястье ребенка. Мой Учитель при виде этого предмета едва не отдал концы. – Но мы не представились. Наши юные друзья пребывают в неведении. Пожалуйста, Яма-Анубис, объясни им, что происходит.
Как ни трясся Учитель, но он нашел в себе силы сказать:
– Это, – кивок в мою сторону, – житель Подсолнечной, болотник Рен Рил, принц Острова Белой скалы. Это, – легкий поклон в сторону девушки, – Ее Величество Килеана, Императрица людей-Повелителей. Вы, – полный ужаса взгляд на Неожиданного Пришельца, – Великий Первый Бог, то есть, как Вы изволили выразиться, почти Великий Первый Бог. Я же – бывший Бог Смерти Яма-Анубис.
«Мама моя! – Тут я едва не грохнулся в обморок. – Вот это я попал в компанию!» Мои мысли побежали сразу по трем направлениям. Первое: если Повелители не врали, рассказывая о происхождении Мира, то передо мной стояли два Бога, сражавшиеся друг против друга в Великой Битве Богов. Правда, как они утверждали, Великий Первый Бог после нее развоплотился, рассыпался на мириады неразумных осколков. Может быть поэтому он и говорит о себе «почти».
Второе: мой Учитель Яманубис оказался Богом Смерти. Он видел молодость мира, возможно, он наблюдал, как из Хаоса рождалась моя планета, а теперь я – его ученик. Ай да я! Теперь-то я начал понимать многие его слова и поступки. Но почему он назвал себя «бывшим»? Кажется, те же Повелители утверждали, что большинство Младших Богов перед своим развоплощением Первый Бог успел уничтожить.
Третье: милая девушка, которую я должен был убить, оказалась Императрицей Повелителей. Вполне возможно, что она уже встречалась с этими Богами. Повелители практически бессмертны, они меняют тела, как мы одежду, так что меня бы не удивило, если бы она оказалась ровесницей Яманубиса. И теперь понятно, почему он так жаждал ее уничтожить. Между Младшими Богами и Повелителями, как я знал из уроков истории, война не прекращается до сих пор. Но почему решающий удар должен был нанести именно я? Как, вообще, я, простой болотник, нахожусь сейчас вроде как на равных среди владык Измерений и Вселенных?