Я выслеживал вора уже два дня. Он таился по углам и надежно прятал украденное. Вор знал - стоит мне только почуять то, что он украл - и я смогу отобрать это. Не драгоценности, не деньги и не золото - но во сто крат дороже. Это - сила.
Должен сказать вам сразу, что я - дьявол. Самый настоящий, бывший ангел света, низвергнутый на землю. Мои крылышки опалены еще с тех времен, но летать я умею. Не так красиво, как раньше - в пушистом оперении, в лучах света, нет, сейчас мои крылья похожи на крылья большой летучей мыши - кожистые, черные и потрепанные. Впрочем, мне все равно. И вам будет все равно, если вы меня увидите.
Когда-то давно я еле вымолил оставить мне способность летать. Поверьте, это много для меня значит. И надо же было такому случиться, чтобы неведомый вор украл у меня именно эту способность!
Ладно, пока я сижу в грузовике, и лихой водила везет меня следом за вором - могу отвлечься и немного прояснить вам природу вещей.
Шесть тысячелетий назад вся власть над миром принадлежала Богу. Я был лишь одним из исполнителей его воли. А потом - не буду сейчас развенчивать канонизированные стереотипы - якобы потом я возжелал власти. В конце концов, я ее и получил. Не всю. Грубо говоря, меньше половины. Контрольный пакет Бог предусмотрительно оставил себе. Я не возражал. Мне было достаточно.
Пока не появились те, кто замахнулся на мои законные "меньше половины". Мерлин, граф Калиостро, Гитлер, даже Калигула - все они в свое время неизвестными мне способами украли кто сколько мог - Калигула, например, совсем чуть-чуь, а вот Мерлин потянул кусочек потяжелее. Я бы мог понять, как это сделали Мерлин и Калиостро - колдуны они были широко известные. А вот как это сделал, к примеру, Гитлер - ума не приложу! Может, отловил начинающего колдуна да заставил провести весь ритуал? А какой ритуал - не скажу. Чтоб ни у кого не возникло соблазна пробовать.
Я расправился с воришками и вернул свое, но на это ушло время. Большей частью - на поиски. Я носился по миру, принюхиваясь, рано или поздно чуял украденную силу и возвращал себе. С их жизнями заодно.
Души, вы спрашиваете? Зачем мне их души? Глупо представлять, что я, как плохой барыга, выторговываю людские души. Это не так. Все намного проще. Человек, совершающий преступления или любые другие деяния, не угодные Богу - автоматически становится моей собственностью. Я могу к нему дотянуться, позаимствовать его тело, заставить совершить что-то, нужное мне. Буду я еще торговаться! Держите карман шире! С кем? С моей собственностью?
Невозможно объяснить, как именно я чувствую силу - это сродни тому, как больной знает о температуре. Постоянно контролируя громадную силищу, нужно знать, чем обладаешь. Чтобы вовремя почувствовать, когда кто-то захватит часть.
