— Оно идеально ей подходит, — так же шепотом ответила она.
— Кто вы по профессии?
— Я директор начальной школы миссии Тути.
— Не могли бы вы сообщить суду о вашем образовании?
Мистер Джозеф Петал быстро установил, что она является образованной и законопослушной женщиной, и продолжил:
— Вы знакомы с обвиняемым Тунгатой Зебивом? Она, прежде чем ответить, посмотрела на Тунгату, и ее лицо, казалось, засветилось.
— Да, я знаю его, конечно, знаю, — прошептала она хрипло.
— Прошу вас, говорите громче.
— Я знакома с ним.
— Он посещал вас в миссии Тути?
— Да.
— Как часто?
— Товарищ министр важный и занятой человек, а я всего лишь учительница…
Тунгата сделал правой рукой жест отрицания. Она заметила знак, и едва заметная улыбка тронула ее идеальные губы.
— Они приезжал так часто, как мог, но не настолько часто, как я хотела.
— Он должен был приехать той ночью?
— Да.
— Зачем?
— Утром мы говорили по телефону. Он обещал приехать. Сказал, что приедет еще до полуночи. — Улыбка исчезла с ее лица, а глаза стали темными и безутешными. — Я ждала его до самого утра, но он так и не приехал.
— По вашему мнению, существовала какая-либо особая причина его визита именно в этот день?
— Да. — Щеки Сары потемнели, и Сэлли-Энн была просто поражена — она никогда не видела, как краснеет чернокожая девушка. — Да, — повторила она. — Он сказал, что хочет поговорить с моим отцом. Я договорилась о встрече.
— Благодарю вас, моя дорогая, — сказал Джозеф Петал.
Тем временем помощник обвинителя уже вернулся в зал и передал Абелю Кхори листы с записями. Обвинитель встал, держа в руках эти записи.
— Мисс Ниони, вы могли бы объяснить суду значение слова «Исифеби»?
Тунгата Зебив зарычал и начал подниматься со скамьи подсудимых, но его остановил охранник.
— Оно означает «шлюха».
— Нет ли у этого слова второго значения, а именно «незамужняя женщина, живущая…».
— Милорд! — Отчаянная жалоба Джозефа Петала чуть запоздала, но была настолько оправданной, что судья Домашава поддержал ее.
— Мисс Ниони, — продолжил Абель Кхори. — Вы любите обвиняемого? Говорите громче, мы вас не слышим.
На этот раз голос Сары был громким, почти дерзким.
— Да, люблю.
— Ради него вы готовы на все?
— Да.
— Вы готовы солгать, чтобы спасти его?
— Возражаю, ваша светлость. — Джозеф Петал вскочил со своего места.
— Я снимаю вопрос, — заявил Абель Кхори, прежде чем судья успел вмешаться. — Позвольте мне заявить, мисс Ниони, что обвиняемый попросил вас найти в вашей школе помещение для хранения добытых незаконным путем шкур леопарда и слоновой кости!
— Нет. — Сара покачала головой. — Он никогда бы…