– Может быть, и придется.
Практичный наш Эста.
Дожевывающие торт голоса и приближающиеся шаги Синей Армии заставили товарищей закрыть секрет крышкой.
Он был законсервирован, закрыт крышкой и убран. Красный, похожий на молодой плод манго секрет в чане. Под контролем Сипухи.
Была выработана и утверждена Красная Программа Действий:
Товарищу Рахели – идти на Мертвый Час и лежать, бодрствуя, до тех пор, пока Амму не заснет.
Товарищу Эсте – разыскать флаг (которым заставили помахать Крошку-кочамму) и дожидаться товарища Рахель у реки, где им обоим надлежит быть
б) готовыми к тому, чтобы быть готовыми к тому, чтобы быть готовыми.
Детское немнущееся фейное платьице (частично просоленное) одиноко стояло само собой посреди сумрачной спальни Амму.
Снаружи Воздух был Чуток, Ярок и Жарок. Рахель лежала рядом с Амму в панталончиках для аэропорта в тон платью и напряженно бодрствовала. Ей виден был отпечатавшийся на щеке Амму цветочный узор с вышитого синим крестиком покрывала. Ей слышен был вышитый синим крестиком день.
Медленный потолочный вентилятор. Солнце за шторами.
Желтая оса, зло бьющаяся в стекло с желтым своим осиным дзззз.
Недоверчиво смаргивающая ящерица.
Высоко ступающие цыплята во дворе.
Потрескиванье солнца, сушащего белье. Жестко морщащего белые простыни. Прожаривающего накрахмаленные сари. Кремовые с золотом.
Красные муравьи на желтых камнях.
Жаркая корова, которой жарко. Ммууу. Вдалеке.
И запах хитрого английского призрака, пригвожденного серпом к стволу каучукового дерева и вежливенько выпрашивающего сигару.
– Эммм… можно вас на минуточку? Не найдется ли у вас случайно… эммм… одной сигарки, всего одной?
Добреньким учительским голоском.
Боже мой!
И дожидающийся ее Эста. У реки. Под мангустаном, который привез из Мандалая и посадил преподобный И. Джон Айп.
А на чем же там Эста сидит?
На чем они всегда там сидят под мангустаном. На чем-то сером и старом. Покрытом лишайником и мхом, обросшем по кругу папоротником. На том, что хочет присвоить земля. Не на бревне. Не на камне…
Еще не додумав мысль, Рахель уже встала и побежала.
Через кухню, мимо крепко спящей Кочу Марии. Толстоморщинистой, похожей на случайно завалившегося здесь носорога в оборчатом фартуке.
Мимо фабрики.
Босиком неуклюже сквозь зеленый зной, а следом – желтая оса.
Товарищ Эста был на месте. Под мангустаном. Перед ним был красный флаг, воткнутый в землю. Передвижная Республика. Близнецовая Революция с Зачесом.
А на чем же он там сидел?
На чем-то замшелом, обросшем папоротником.
Постучать – отзовется гулко, как пустое внутри.