Тишина пикировала, и взмывала, и ныряла, и петляла восьмерками.
Зависшие на солнце стрекозы в брильянтах были похожи на пронзительные детские голоса.
Пальцы палечного цвета сражались с папоротниками, отодвигали камни, расчищали край. Потом потная борьба за щель, чтобы подлезть рукой, ухватиться. Потом Три, Четыре и…
Все может перемениться в один день.
Да, это была лодка. Маленькое деревянное суденышко – валлом.
Лодка, на которой сидел Эста и которую обнаружила Рахель.
Лодка, на которой Амму стала плавать на ту сторону реки. Чтобы любить по ночам человека, которого ее дети любили днем.
Лодка была такая старая, что еще чуть-чуть – и пустила бы корни.
Старое серое лодочное растение с лодочными цветами и лодочными плодами. А под ним – пятно увядшей травы в форме лодки. И подлодочный мирок – семенящий, разбегающийся по сторонам.
Темный, сухой и прохладный. Лишенный крова теперь. И слепой.
Белые термиты по пути на работу.
Белые божьи коровки по пути домой.
Белые жуки, зарывающиеся в землю от света.
Белые кузнечики со скрипочками белого дерева.
Белая печальная музыка.
Белая оса. Неживая.
Белохрупкая змеиная кожа, сохранившаяся в темноте, рассыпалась на солнце.
Но сгодится ли он им, этот маленький валлом? Не слишком ли он старый? Не слишком ли мертвый? Одолеет ли он путь до Аккара?
Двуяйцевые близнецы посмотрели на свою реку.
Миначал.
Серо-зеленая. В ней рыбы. В ней деревья и небо. А ночами в ней расколотая желтая луна.
Когда Паппачи был еще мальчиком, в грозу туда рухнул старый тамаринд. Он был в реке и сейчас. Гладкий ствол без коры, до черноты напитавшийся зеленой водой. Неплавучий плавник.
На первую треть своей ширины река была их другом. Пока не начиналась Самая Глубина. Близнецам были привычны скользкие каменные ступени (числом тринадцать), после которых начинался вязкий ил. Им были привычны водоросли, которые во второй половине дня пригоняло из комаракомских лагун. Им была привычна мелкая рыбешка. Плоская бестолковая паллати, серебристый параль, хитрый усатый кури, изредка каримин – «черная рыба».
Здесь Чакко научил их плавать (плескаться без поддержки вокруг обширного дядиного живота). Здесь им открылось вольное блаженство подводного выпускания газов.
Здесь они научились удить рыбу. Насаживать свивающихся кольцами лиловых земляных червей на крючки удочек, которые Велютта делал им из гибких стеблей желтого бамбука.
Здесь они усвоили науку Молчания (подобно детям Рыболовного Люда) и овладели сверкающим языком стрекоз.
Здесь они научились Ждать. И Смотреть. И думать думы, не говоря о них вслух. И молниеносно двигаться, когда дольчатое желтое удилище вдруг выгнется пружинистой дугой.