«За чем дело стало?»
И как им тут объяснишь? Сказать, что я, Хлодвиг Быстрое, вступил в М-контакт с реактивной эринией из клана Стражей Системы и что эта эриния настоятельно искала способ ликвидировать некоего Кирка Дугласа? Да к тому же М-связь с оргами подобного уровня – это ведь сплошная «невербалка», эриния речью не обременена, так что с немалым трудом я разобрался, чего хочет от меня грозная космическая «каракатица». Самое любопытное, мыслеобраз, посланный в ответ на мой вопрос о причине столь враждебного отношения, я с некоторой натяжкой расшифровал как «чужой». Или – «не такой, как все». Что вовсе, кстати, не одно и то же.
«Леонид, Эдвин. Этот человек может… м-м… по физическим… а может быть, и другим способностям намного превосходить любого из нас».
«Ха! Мы тоже с усами, – снова пожал плечами Рюг. – Не последние бойцы».
«Только без бахвальства. А сделаем мы так…»
И я принялся излагать детали столь внезапно возникшего плана. И план этот, можно сказать, почти удалось осуществить. Почти… А потом был неведомо откуда взявшийся портал, который загадочно схлопнулся передо мной. При этом я чуть не расшиб лоб о стену и несколько мгновений тупо созерцал незатейливый узор на поверхности закопченного, растрескавшегося от жара стеклолита. А Лиз была неподалеку, я заметил ее еще до начала потасовки. И не нашел ничего более умного, чем ляпнуть про цирк и клоунов.
А после и вовсе все пошло по-дурацки.
Зато теперь есть время подумать. И думать будем вот над чем. Что недооценил я прежде всего – Люцифера Раз он способен раздолбать защиту Ирмы, пробить блокировку телепорта на Фобосе, – а Шур был уверен, что Люц никуда не денется, – значит, не зря я только что невольно назвал его именно так: Люцифер. И самое интересное, очень уж толковый у него помощник. По имени Кирк Дуглас. Со сверхчеловеческими способностями.
И сейчас я больше чем уверен, что в первый свой опыт с М-связью я слышал именно Кирка, и обращался он к Люциферу – а то кто б еще взял себе такой позывной, «Креатор», надо же. Каковой Кирк, но мысли эринии, то ли «чужак», то ли «не такой, как все». А еще, незадолго до того, как распахнулся этот нуль-портал, Гладиатор Кирк получил новую команду, и уж ее-то я уловил очень четко: «Гладиатор, немедленно возвращайся. Креатор». И отсюда прямо следует, что Люцифер умеет не только взламывать инфосферу, но к тому же открывать нуль-Т, где ему вздумается.
А что же Кирк? Способен управлять оргами! Но ведь и я, как выясняется, способен: так прихватил бедного крота, что тот от усердия последние клешни противнику повыдергивал. Способен управлять через персональный чип людьми! Но ведь и я каким-то чудом сумел заблокировать чипы Лэна и Рюга от внешних воздействий…