Вспомнив об этом, Сом поднялся и начал себя внимательно осматривать. Все ему принадлежащее вроде было на месте, а во внутреннем кармане бесформенной, выцветшей куртки, на которую девчонки-трикстерши без слез смотреть не могли, даже обнаружилось нечто новенькое. Во всяком случае, толстяк не помнил, чтобы среди его вещей была такая штуковина.
Сом недоуменно рассматривал находку, пытаясь понять ее назначение. Первое, что ему пришло в голову, когда он извлек на свет божий небольшой, но ощутимо массивный диск, – золотая пуговица, вроде тех, что служили украшениями старинных мундиров. Догадку вроде бы подтверждал и металлический жирный блик, который «пуговица» отбрасывала в Свете неяркого северного солнца, и выпуклый орнамент на «лицевой» стороне, напоминающий какой-то герб. Однако оборотная сторона диска была совершенно гладкой, такую «пуговицу» не пришьешь к мундиру.
Со вздохом сожаления историк вынужден был признать, что в руке у него не археологический артефакт, а вполне современный прибор. Вот только какой?..
Зажав диск между большим и указательным пальцами, Сом поднес его поближе к глазам, чтобы рассмотреть с ребра. При этом «золотая пуговица» попыталась выскользнуть у него из пальцев. Сом сжал находку сильнее. Раздался тихий мелодичный звон, разноцветные лучи брызнули во все стороны. От неожиданности Сом уронил диск и отшатнулся. Призрачная фигура дюжего молодца в остроносых туфлях, широких штанах и короткой жилетке на могучем торсе выросла прямо из «пуговицы» и с укоризненной улыбкой покачала большой головой, обмотанной восточным тюрбаном.
«Ай-яй-яй, малыш, – проговорил призрак. – Разве можно бросать волшебный талисман на пол? Разве мама не говорила тебе, что Джинни всегда готов прийти на помощь?..»
– Ух ты!..
Таинственная находка была обыкновенной джиннкой – полуигрушкой-полуприбором, позволяющим родителям отслеживать все перемещения малыша, контролировать его поступки без навязчивой опеки, получать оперативную информацию о состоянии здоровья и настроении своего чада. Кроме того, джиннка, поддерживая постоянный контакт с ребенком, прививала ему навыки виртуального общения с Ирмой, ведь чип вживлялся только с шестилетнего возраста. Так, сами о том не подозревая, маленькие «трикстеры» медленно, но верно превращались в овощей.
Сом подобрал диск и хотел было его выключить, но, подумав, решил задать всемогущему джинну вопрос, ведь помимо прочего джиннки еще и удовлетворяли естественное любопытство детей.
– Слушай, Джинни, – проговорил он нарочито писклявым голосом. – Ты не знаешь случайно, где это мы очутились?