Голографический призрак, прищурившись, стал оглядываться, потом задумчиво приложил ко лбу толстый палец. Сом понимал, что хитроумный прибор маскирует таким образом сеанс связи с Ирмой, но пробудившаяся вдруг детская вера в чудо оказалась сильнее этой взрослой убежденности. Он понял, что ждет ответа с нетерпением.
«Есть такой чудесный остров, малыш, – объявил наконец Джинни, – называется он Гренландия. Здесь живет множество добрых зверей и птиц, но тебе пора домой, к мамочке…»
Сом не стал сообщать доброму джинну, что мамочка его живет далеко отсюда, а выключил болтливый приборчик, причем получилось у него на этот раз без особого напряжения, словно он и впрямь вернулся в детство.
– Итак, выходит, все-таки Гренландия… – пробормотал Сом, осматривая окрестности уже новым, более осмысленным взором. – Очень хорошо, осталось тишь добраться до ближайшего фаланстера или… до поместья…
Он вдруг вспомнил, кому принадлежит поместье в Гренландии. Море Баффина Китовая ферма «Нарвал». Владелец – Кирк Дуглас…
2
Вырвались!
Прыжок в ничто удался на славу…
Тайком от Хо я отер с чела трудовой пот.
«Птерозавр» двигался по инерции, автоматически корректируя курс при помощи гироскопов. Тень Кольца лежача на земных облаках, и казалось, что дельта-ящер мчится по широкополосной магистрата, наподобие Трансгобийской, как если бы ее дух воспарил в поднебесье.
Вспомнив о Трансгоби, я вспомнил и о Лиз. Как там она, эта упрямая девчонка?.. Все еще считает меня механтропом? Вынашивает планы моего пленения и заковывания в кандачы? Ничего, потерпи, милая, скоро ты все узнаешь…
«Кхе, кхе, кхе», – прокашлялся Хо и повернулся ко мне.
Похоже, маневр «Птера» дался ему тяжело. Гематома сделалась еще больше, и теперь голова Мастера напоминала диковинный тропический плод.
– Укатали сивик крутые подъемы, – проговорил он. – Так, кажется, гласит старинная русская поговорка?..
– Почти, – откликнулся я. – Только не сивик, а сивку, и не подъемы, а гор…
Я осекся. Уцелевший глаз Хо взирал на меня… да, вот именно что с благоговением. Этого мне еще не хватало.
– Похоже, Виг, ты знаешь все, – сказал трикстер.
«Больше инфантилизма», – эхом отдалось у меня в голове предупреждение Шура.
Уже, пожалуй, поздно, Шур. Подвигами на орбите я выдал себя с головой. Хотя что значит «выдач»? В глазах всех этих ребят я просто переразвитый овощ. Кроме Лиз, которая считает меня человекоподобной машиной. А остальным наплевать… И на прыткого овоща, и друг на друга тоже…
То, что в трикстерах нет единства, я почувствовал сразу. Даже термазерная атака их не сплотила, даже в спасательную экспедицию они отправились кто из упрямства, а кто из любопытства. Сейчас, я уверен, многие уже сожалеют об этом. Увы, космический полет оказался не столь увлекательной игрой, как ерунда, которой они занимались до сих пор. А уж насколько опасным – понимал, видимо, лишь старина Хо.