Далее же моя жизнь начала превращаться в какое-то мелькание сцен, обрывков, эпизодов – все быстрее и быстрее. В какой-то момент мне начало казаться, что я во сне, я бегу на месте, ноги вязнут в глине, при этом все окружающие уже понимают, что со мной происходит нечто странное, – а я еще нет.
Так я и запомнил эти несколько недель до неожиданной развязки – в виде череды сцен, нарезанных кусками.
Вот Юкук заставляет разленившихся чакиров – числом уже семь, появились Ванаспар и Мухаммед, – выстроиться у лестницы, ведущей ко мне на второй этаж. И произносит краткую речь, опираясь на длинную, сучковатую палку:
– Так, все внимательно слушают! Началась серьезная жизнь. К нашему господину будем обращаться «начальник» – сердар. Или, сокращенно, сер. Я разобью вас по сменам. Одни охраняют господина. Другие, кто не спит после ночной смены, занимаются со мной искусством боя. Человек вот с такой палкой может сделать с полностью вооруженным воином больше, чем неуч с мечом. Еще – выезд коней. Конный строй. У всех уже есть на чем ездить? Отлично. Теперь: неповиновение приказу карается изгнанием из чакиров. Если так решит сердар.
Тут произошло вот что: Юкук замолчал и замер на месте – прямой, как палка, на которую он опирался, с выставленным вперед подбородком, украшенным сероватой щетиной.
Молчали и остальные.
Я поднял глаза – они все смотрели на меня. И ждали.
Я начал сердиться – не люблю, когда меня заставляют делать что-то, к чему я не готов.
– Я лечил вас и буду лечить снова, если это потребуется, – выговорил, наконец, я, и сразу понял, что начало речи не лучшее. – Но это – отдельный вопрос. Потому что целитель лечит не затем, чтобы что-то получить от пациентов…
Тут я запнулся, наклонил голову и уперся взглядом в носки собственных сапог, ненавидя каждый миг происходящего.
– Те деньги, которые вы от меня получаете, – это просто деньги. Потому что люди не могут не есть, – продолжил я, чувствуя, что все еще несу несвязный бред. Чакиры же всерьез заинтересовались – зачем тогда они мне все-таки служат.
– Теперь о главном. Каждому из вас я сказал когда-то: «я хочу, чтобы ты жил». Могу повторить это и сегодня. И добавить: мне нужно, чтобы вы мне служили потому что сам хочу жить и вернуться домой. В Самарканд. Вместе с вами. Но сначала – сделать то, для чего я сюда приехал. Это может быть опасно. А после этого – домой. Туда, где для всех нас найдется дело, где будет нормальная жизнь. Это я вам обещаю – и все вы знаете, кто я и чего стоит мое слово. А чтобы все получилось, нужно держаться вместе и не терять голову. Вы все бывшие солдаты, мне неважно, чьей армии. Вы должны лучше меня знать, что означают эти слова.