– Или одолжил.
– Нет, я уже всех спрашивала, включая слуг. Этот человек к тому же перерыл всю мою сумку и утащил две пленки.
– А может, какая-нибудь служанка постаралась? Впрочем, не ждите, что она признается. Очень немногие на это способны. Или, например, тетушка Дейзи, помимо любви к подслушиванию, страдает еще и клептоманией?
– Откуда вы знаете, что она любит подслушивать?
– Видел ее за работой.
– Видели? А я никогда. Энди говорит, что если фотоаппарат кто-то украл, то только член нашей семьи. И поэтому мне лучше всего держать язык за зубами.
– Весьма разумно. Но если дело дойдет до голосования, я обеими руками буду за тетушку Дейзи. Значит, две пленки… Ага, компания возвращается.
Ко мне с весьма важным видом направлялся незнакомый полицейский.
– Арчи Гудвин? Вас ждет внизу инспектор Кремер.
Для меня в качестве обрамления была выбрана музыкальная комната. Со стола убрали журналы и книги, у дальнего его конца посадили окружного прокурора мистера Скиннера в черных нарукавниках, с волосами, зачесанными назад. Инспектор Кремер в вечном костюме с жилетом (в другой одежде я его не видел) восседал на вращающемся табурете от рояля. У противоположной стены притулился усталый и растерянный полицейский комиссар Хомберт, а в уголке, за маленьким столиком, – детектив с записной книжкой.
Мне приготовили стул, установленный так, чтобы я был одинаково хорошо виден всем.
Я выпрямился и произнес:
– Какая великая честь, господа, лицезреть вас троих, собравшихся здесь ради меня…
Кремер сразу взял агрессивный тон:
– Хватит! На сей раз мы не желаем выслушивать ваши басни. И никаких увиливаний от прямых ответов. Нам нужны только точность и конкретность.
– Все верно, все понятно, – ответил я покорным голосом, – но я шел сюда, ожидая, что меня будет допрашивать сержант, в крайнем случае лейтенант, а завидев сразу трех столь блестящих…
– Ладно, Гудвин, – вмешался Скиннер, – мы в курсе, что вы способны наговорить чего угодно, но оставьте это на потом. Где Ниро Вульф?
– Понятия не имею. За сегодняшний день я повторил это не менее тысячи раз…
– Я знаю, что повторили. Нам передали. Он уехал сразу после того, как было найдено тело? Куда именно?
– Обыщите меня.
– Он сказал вам, куда отправляется?
– Он вообще ничего не сказал. Если вас интересуют факты, я пасую. А если устроит мое мнение – пожалуйста.
– Что ж, давайте послушаем.
– По-моему, он поехал домой обедать.
– Глупости. Он был здесь по важному делу, у него перед носом произошло убийство. И вы хотите, чтобы я поверил в такую чушь? Даже Ниро Вульф не настолько эксцентричен…