И только острый запах сигар висел в воздухе.
«Ну и что? – сказал себе Ракушкин. – Ну, сигары… Ну и что? Кто-то прошел по коридору, курил…»
Однако это не успокаивало.
«Я ни разу не видел, чтобы кто-то из моих соседей курил сигару».
«Это ничего не доказывает. Могли прийти гости. Уходя, кто-то закурил…»
Но и это рассуждение не принесло успокоения.
Стараясь не шуметь, Антон подобрался к двери. Аккуратно толкнул ее.
Заперта. Уже хорошо.
Он достал ключи и, не спуская глаз с дальнего неосвещенного конца коридора, где располагался мусоропровод, щелкнул замком.
Теперь надо было действовать быстро.
Антон резко распахнул дверь, стараясь, чтобы она как можно сильнее ударила в стенку – на тот случай, если там кто-то задумал спрятаться. И пока створка не вернулась на место, нырнул внутрь, сразу пригибаясь и уходя в узкий закуток между ванной и кухней. Там в особом потайном ящичке лежал неучтенный «кольт».
В квартире было тихо. Темно. И только настойчиво капал на кухне кран.
Через неплотно закрывшуюся дверь проникала внутрь узкая полоска света. Антон осторожно перебрался поближе к выходу. Заглянул в спальню. Затем щелкнул выключателем.
Никого.
Он проверил кухню, туалет, ванную. Пусто.
Ракушкин опустил пистолет и закрыл входную дверь.
– Черт знает что…
Он втянул носом воздух. Запах сигар никуда не пропал.
– Действительно, черт знает что…
Для верности Антон проверил даже стенные шкафы.
Пусто.
И только закончив осмотр, Антон заметил лежавший на письменном столе конверт. Обыкновенный почтовый конверт. Из плотной белой бумаги. Без каких-либо надписей, штемпелей и марок.
Ракушкин сморщился, как от зубной боли.
– Ненавижу сюрпризы…
Внутри лежала свернутая вчетверо бумага. Спасибо, что не черная метка.
Антон развернул письмо.
«Пожалуйста, завтра, в десять утра, на площади перед президентским дворцом, около дома номер двадцать три».
Ракушкин повертел листик в руках, посмотрел на просвет. Наконец понюхал и скривился.
Пахло, увы, не духами, а все теми же сигарами.
– С женской линией тут плохо… – пробормотал Антон. Запер дверь, спрятал пистолет и завалился на скрипучую кровать.
В этот день, 363 года назад, крестьянин Костромского уезда, хмуро посмотрев на надменного ляха, кивнул головой: «Дорогу покажу…» Позже про Ивана Сусанина напишут много небылиц, сказок, оперу и нагородят кучу вранья. Неизменным останется только подвиг.
В этот день, 345 лет назад, валлийцы с хорватами вырезали к чертовой матери большую часть Магдебурга, это событие вписано кровавыми буквами в историю Тридцатилетней войны.
В этот день, 203 года назад, в полицейский участок Москвы ворвался перепуганный человек, весь в поту, чтобы дрожащими руками передать конверт с донесением о том, что 113 рабочих текстильной мануфактуры умерли от бубонной чумы.