– Ты?! Да как ты посмела, мерзавка!
Потом все вокруг завертелось с огромной скоростью. Фигура незнакомца вспыхнула бледными всполохами холодного огня, а я вновь полетела на пол, с силой отброшенная кем-то с пути. Ради разнообразия на этот раз я ударилась локтем.
– Ну вот мы и встретились, – довольно сказал Мер-док, незаметно материализуясь между нами и обращаясь к незадачливому хозяину: – Не советую тебе сейчас пользоваться магией, ой как не советую.
Я мышкой притаилась в самом углу таинственной комнаты, путь в которую отнял у меня столько сил и энергии. Противно ныли отшибленные конечности, но я практически не обращала на это внимания, вся превратившись в одно огромное ухо. Слишком интересный разговор шел между Мердоком и незнакомцем, в дом которого мы так нагло вломились.
– Рад видеть тебя в добром здравии, Дэми, – начал шеф Управления, небрежно скидывая на пол ворох бумаг с кресла и удобно устраиваясь в нем. С пола поднялось небольшое облачко пыли, и Мердок брезгливо отряхнул безупречно чистые брюки.
Его собеседник – молодой парень, по земным меркам выглядевший моим ровесником, закутанный в немыслимо грязный и засаленный балахон, – остался стоять, буравя меня злобным взглядом ярко-голубых глаз. Я невольно залюбовалась. Впервые я вызвала такие неоднозначные эмоции у столь красивого индивида мужского пола. Эх, всегда питала слабость к блондинам.
– Решил взять меня на подсадную утку? – хрипло спросил Дэми, судорожно дернув головой. – Сними сеть, Мердок, или я разорву эту пакость голыми руками.
Я поежилась, поняв, что под пакостью он подразумевает меня.
– Думаю, ты немного преувеличиваешь свои возможности, – спокойно ответил Хранитель. – Элиза сейчас находится под защитой Управления, и, кстати, тебе уже светит лет двести за нападение на нее.
– Вздумал запугать шантажом? – неожиданно успокоился парень. – Ты ведь точно знал, что я попытаюсь убить ее. А сам в это время приготовил ловушку. Умно. И что тебе от меня надо?
– То же, что и обычно. – Мердок довольно улыбнулся, словно кот, объевшийся сметаны. – Я хочу, чтобы ты присоединился к Управлению.
– Да я лучше добровольно в Запретный мир уйду, чем начну работать на тебя, – выдохнул Дэми и покосился на меня. – Но прежде завершу кое-какие дела здесь. Должок у меня остался сам знаешь перед кем.
Мердок надолго замолчал, задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику и неожиданно обратился ко мне:
– Элиза, выйди прогуляйся.
Я вздрогнула, не сразу сообразив, о чем он.
– Иди, иди, – невежливо поторопил меня мужчина. – Понюхай цветочки в саду, а я тебя позову, когда понадобишься.