– Не знаю, – признался Меллинос, – все же это разные вещи.
Троицус кивнул, снова поднял бокал, чтобы пригубить, однако Ройс заметил, что он не отпил.
– Настало время перемен, – сказал советник, – мы стоим на пороге нового мира.
– Упаси Господи, – пробормотал Меллинос и, с трудом поднявшись, неуклюже поклонился: – Принцесса, позвольте пожелать вам доброй ночи. Не хотелось бы опозориться и потерять ваше уважение.
Она улыбнулась, это была искренняя улыбка, которая зажгла огонек в ее глазах, и протянула ему руку.
– Вы никогда его не потеряете, советник. Ваша честь – ваше оружие.
Он моргнул и возвратил ей улыбку:
– Первая из Атридис произнесла эти слова. Ваша семья… – Он помедлил, все еще держа ее руку, и закончил: – Вы никогда нас не подводили.
– Мы всего лишь люди, мужчины и женщины, – ответила она, – и мы можем совершить ошибку, как и все остальные. И все же похоже, что здесь, в этом месте, мы призваны к чему-то большему.
– Судьба была благосклонна ко всем нам здесь, на Акоре, – сказал Меллинос, – и больше всего к роду Атридис. Остается только молиться, чтобы она не отвернулась от нас сейчас.
Он удалился с достоинством, воцарившееся молчание после его ухода нарушил Троицус:
– Меллинос всегда был очень суеверным, и все же, несмотря на это, он один из лучших моих друзей.
Кассандра вздернула бровь:
– Правда? Что-то я не замечала, чтобы у него из карманов торчали амулеты в виде кроличьих лапок.
– О нет, ну не настолько же! Однако он верит в судьбу, как будто это реальная сила, с которой следует считаться.
– А вы так не считаете? – спросил Ройс.
– Я верю в случай, но не в предопределенность. Мудрый человек использует возможности, которые попадаются на его пути. – Он поставил свой бокал, и свет факелов отразился в вине. Бокал по-прежнему был полон, отметил Ройс, и удивился, как это можно не пить сам солнечный свет.
– Я тоже желаю вам спокойной ночи, Атридис, – сказал Троицус. – Луна уже высоко, и я готов ко сну.
Когда он ушел, Кассандра отпила немного вина. Рука ее едва заметно дрожала, когда она поставила бокал обратно на стол.
– Я хочу зайти к Атрею, прежде чем пойду спать, – сказала она и протянула ему руку. Улыбка ее была усталой, но такой обманчиво-сладкой, что он почувствовал укол в сердце.
Они вместе вошли в комнату, где царила тишина. Елена снова заняла свой пост у кровати. Возле нее на импровизированной постели на полу чутко спала Брайанна.
– Он где-то очень далеко, – сказала целительница, – но нить, которая связывает его с нами, не ослабевает.
Кассандра пристально посмотрела на брата, он был очень бледным.