Стас неожиданно вспомнил, что Львов не так уж далеко от Ровно, куда Таня ездила в командировку. «Пора начинать атаку», – подумал он.
– А ее папа, ваш тесть, намного вас старше?
– На четыре года. А что?
– А то, что я хочу узнать, как вы провели вечер прошлого понедельника.
– Вечер? Прошлого понедельника? – споткнулся Козак.
– Да-да, уважаемый Лев Алексеевич, именно вечер прошлого понедельника.
Козак подумал:
– Часов в пять я уехал из гостиницы. Походил в городе по магазинам, потом поехал к друзьям, в гости.
Говорил он не спеша, и Стас почувствовал, что Козак думает над каждым словом.
– Когда вернулись в гостиницу?
– Было уже поздно, но время я не заметил.
– Сколько времени вы ходили по магазинам?
– Часов до восьми.
– В каких магазинах побывали, если не секрет?
– В Марьинском универмаге, в комиссионном магазине на Октябрьской улице, потом в комиссионке на Колхозной, еще в нескольких… Вот жене сумку купил.
Тихонов взял у него из рук изящную черную сумку, повертел в руках, откинулся в кресле.
– Приятно поговорить с вами, Лев Алексеевич.
– Почему? – насторожился Козак.
– Потому что ваш рассказ напомнил мне один старый, но ужасно смешной анекдот. Разрешите его вам поведать?
– Сделайте одолжение, – растерянно развел руками Козак.
– Вернулся один человек из отпуска и рассказывает друзьям: «Как только, – говорит, – я приехал в Кисловодск, так сразу же пошел на море и искупался». «Позвольте, – говорят друзья, – ведь в Кисловодске же нет моря!» «Так вот, я не знал, что в Кисловодске нет моря, пошел и искупался», – отвечает курортник. Правда, смешно?
– Смешно, – согласился Козак. – Но какое это имеет…
– …отношение? – спросил Стас, перехватив напряженный взгляд Козака. – А такое: вы не знали, что по понедельникам промтоварные магазины в Москве закрыты, – пошли и купили сумку. Смешно?
Это был чистый гол. Козак даже бегать перестал. Он стоял посреди комнаты, нервно вытирая губы концом своего элегантного галстука. Тихонов невозмутимо крутил в руках сумку. Козак решил выкатить мяч в центр и начать игру сначала.
– Простите, я, видимо, перепутал. Да-да, я купил сумку во вторник.
– А к друзьям тоже во вторник ездили?
Козак замешкался на мгновение:
– Не-ет, в гостях я был в понедельник…
– Кто ваши друзья? Где они живут? – Стас достал записную книжку.
– Их фамилия Алешины. Они живут на Юго-Западе.
– Телефон есть?
– Нет. Должны скоро установить.
– Когда вы приехали к ним и сколько там пробыли?
– Около шести. А уехал поздновато.
– Они, наверное, смогут подтвердить, что вы провели у них весь вечер?
Козак заерзал. Он затянул узел галстука до отказа, потом растянул его совсем, расстегнул верхнюю пуговицу горочки, снова подтянул узел.