– Не робей, Лин! Твой черед жизнь на долгосрочной основе устраивать, опять же – учиться, пока молод… А мне пора в дорогу… Авось, и встретимся когда-нибудь, посидим за чарочкой… Ах, ты же у нас противник вина! Впрочем, сейчас противник, но вырастешь…
– А ты вернешься? Мало ли что… На обратном пути, в эти края?..
– Может быть, еще не задумывался. Хочу навестить варварский юг, посмотреть иные, отличные от имперских, обычаи… Я их видел и жил по ним, да не худо бы освежить все в памяти… И вообще… Проверить обоснованность кое-каких легенд… За тридевять вод сплавать…
– Насчет Морева?
– Ух ты! Э, Снег, ты слышал? – вышедший из дверей Снег выставил к солнцу улыбку в седой бороде и с хрустом потянулся, очень даже молодецки.
– Ничего не слышал, похлебку грел.
– Парнишка, оказывается, тщательно впитывал все наши с тобою разговоры и теперь интересуется концом света!
– Все мы им интересуемся. Пойдемте в дом. Раньше попрощаемся – раньше день откроется – для всех из нас и для дел, которые предстоит совершить каждому из нас.
– Говоря проще – выпроваживает непрошеного и незваного гостя. Ну-ну.
– Я не выпроваживаю, а вношу ясность, у тебя дела – и у нас дела. Кстати, в мошне можешь не копаться, денег я не возьму.
– А я и не… Но насчет парнишки я все-таки хотел…
– И его счет в твоих деньгах не нуждается. Не сердись, Зиэль, однако и не вноси лишней смуты в сию обитель, где только один закон – мои представления о сущем.
– Слышал бы тебя Император и его прево… Впрочем, как скажешь… – Зиэль притопнул одним сапогом, другим, заправил в них штанины, натянул свою черную рубаху… – Ты же знаешь – я человек покладистый.
– Трижды соврать в одной-единственной фразе! Аж завидки берут, я так не умею. Пойдемте, остынет.
– Вот ты книжник, Снег, ученый из ученых, мудрец из мудрецов, объясни мне загадку, которая столько трудных и горестных лет подряд не дает мне покоя…
– Ну?
– Зверский аппетит – он укорачивает трапезу или удлиняет ее? Вельми голодный человек ест – дольше или быстрее? А может быть – то выходит на то, и без разницы получается в итоге? А?
– Пустая болтовня ее удлиняет, это точно. И укорачивает жизнь. Но если тебе угодно знать мое…
– Угодно. Более того, мы можем взять противоположные точки зрения и защищать в споре каждый свою. А потом меняемся ими, позициями, и опять…
– Это твое любимое развлечение, как же, помню. Но так – долго будет, до вечера не управиться. Отложим. Однако, ты чуть-чуть меня не вовлек в пустопорожнее… Добавляй, может, хлеба другого? Еще мозговую?
– Хватит. Огромная тебе благодарность, дружище Снежище! За приют, за мальчишку, за славное общение. Авось – увидимся. Да, молодежь?